当年的府试中，他果然不负众望，考中第一名廪生。
当报喜的差官送来喜报，他看到小师妹眼里跳动的光芒。
他知道，小师妹心里也是有他的。
恩师靳先生过来拍了拍他的肩，重重地叹了一口气。
他知道靳先生已经明白他去年落榜的原因。
他苦笑了一下。
耽搁一年，不算什么。
一年后的乡试，才是重头戏。
他一定不会让心梅失望。
……
那日，县里派人来通知他，让他带着身份文书去县衙领取秀才廟牒。
黄昏时分，他揣着满心欢喜回到村子。
迎接他的，不是乡邻的道贺，而是一片撕心裂肺的哭声，和村子上空浓烈的血腥气。
……
一个时辰前，村子遭到了山匪屠村。
靳先生一家、叔叔一家，还有村里稍微有些家产的人家，都被洗劫一空。
村里只要在的人，都没了性命。
……
他放下叔叔、婶娘尸体，跌跌撞撞冲到云天房间。
眼前的景象让他瞬间崩溃——云天和心梅叠倒在地上，背上都有一道长长的刀口，鲜血早已凝固，身体已变得僵硬冰冷。
“师妹、堂弟——”
杨天明悲痛欲绝，跪倒在地，心脏好似被插了一把刀，只差痛晕过去。
为什么？
这辈子最亲的人，都要离他而去。
……
一声微弱的婴啼突然传入耳中。
杨天明猛地抬起头，颤抖着将云天的身体从心梅身上挪开，又小心翼翼地翻转心梅的身体。
小师妹早已冰冷的怀里，竟然裹着一个尚未冻僵的婴儿。
那是天梅，是他的小侄女！
是恩师家、叔叔家，唯一的后代。
刚把小婴儿小心翼翼抱起来，就听到外面传来声嘶力竭的惊呼声：“快跑啊，山匪又来了！”
杨天明抱着孩子，拔腿就冲出了院门。
……
夜色中，他恍惚看到十几骑带着刀光的黑影从官道上飞速奔来。
县城肯定是去不了了。
他跟着十几个幸存的村民，往后山方向逃去。
马蹄声在身后紧追不舍。
杨天明知道，这样下去，他们迟早都会被山匪追上。
他咬了咬牙，果断甩开其他村民，抱着已经饿昏过去的天梅，躲到了一块巨大的山石后面。
马蹄声渐渐远去。
没过多久，远处就传来了一声又一声凄厉的惊呼声，随后便归于死寂。
他紧紧抱着天梅，心脏只差跳出胸腔。
他知道，那些村民都没能活下来！
……
半个时辰后，空气中弥漫着浓重的血腥气，四周只剩下寒风呼啸。
确定再无其他动静后，杨天明看着怀里气息微弱的女婴，心疼得无以复加。
他咬破自己的手指，将指尖凑到天梅嘴边，让她吸吮自己的血。
等天梅吃饱了，又沉沉睡去。
杨天明才抱着她，借着微弱的月光，踏上了通往云州的小路。
……
所幸身上还有姑姑给的几两碎银，有身份文书和秀才廟牒。
可几两银子终究不够支撑太久，很快，他就身无分文。
幸运的是，走投无路之际，他被云州乡下的陈家收留。
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