申时，三人提着花篮又准时出现在桂园。
虽然晴儿一直说够做一年的桂花糕了，胡青梅还是带着她们继续过来摘桂花。
只是矮处的花枝早已被捋得干净。
三人往里面走，寻到一棵未摘的桂花树下。
指尖捏着花梗轻轻一旋，完整的花簇便落进竹篮。
胡青梅从袖中取出裁好的素笺，用棉线系在空荡的枝丫上。
这是第七张了，每摘完一棵树，她都要留下这样一张纸条。
……
二十丈外的小径上，刚和尹守成、吴成议事完毕的穆正清正和贴身太监小秋子缓缓向正阳院走去。
忽然一阵风过。
馥郁的桂花香气一阵阵传来。
刚议完事务的疲惫，被这香气涤荡得散了大半。
小秋子忍不住打了个喷嚏。
“这香气提神，你倒无福消受。”穆正清笑道，“再过一两日，桂花就谢了。走吧，随孤去赏桂！”
说着脚步就拐了弯，向着桂园而去。
……
雨儿正在踮脚摘花，一眼看到远处太子走来，喜得声音发颤：“小姐，殿下过来了！”
胡青梅摘花的手一顿，立刻低声下令：“赶紧收拾，我们离开。”
晴儿不肯：“为何？好不容易才遇到……”
“听小姐的！”雨儿拉着晴儿就往竹篮上盖布。
主仆三人很快收拾妥当，从另一边迅速离去。
……
穆正清刚迈进桂园，就皱了眉。
满院桂树长得极好，可矮处的花枝竟全是空的，只剩高处金英灼灼。
两人一株株看过去。
“殿下，您看这个。”小秋子从枝丫上取下素笺，递过去。
穆正清接过，眼睛随即一亮。
纸条上，用工整的簪花小楷写着两列十四个字：繁枝若解苍生意，定借芳魂护万疴。
这是他的诗，两年前在京城诗会上随手写的。
穆正清轻轻背出全诗：“金英缀碧覆高柯，清馥穿云贯玉罗。繁枝若解苍生意，定借芳魂护万疴。”
那时正值桂花盛开，京城风寒流行，他有感而发，一心希望桂花有灵，驱病去害，还万民以安康。
如今想来，这首诗竟然灵验了！
桂花开放的时节，他娶了晚儿，晚儿的嫁妆之一，就有疗效甚好的风寒神药。
“殿下，每棵摘过的树上，都挂着这张纸条。”小秋子又摘了几张纸条过来。
穆正清微微颔首，笃定道：“是侧妃带人来摘的。只是不知她为何在树上留下孤的诗句？”
他看了一眼小秋子：“走，去正云院。”
成亲九日，他一直宿在正阳院，与侧妃的唯一交集就是每日让嬷嬷去传话让她早些歇息。
此刻想起那个明媚却带着几分羞怯的姑娘，他竟有些不忍。
她可是京城贵女中，排在第一位的姑娘，人品、才学双佳。
……
虽然他答应过晚儿，不得她同意，绝不宿在别处。
但是不让她侍寝，看看她总是应该的！
毕竟她名义上，已经是自己的女人。
脑子里又闪过春红、春绿，这两个姑娘可实实在在是自己的女人。
陪了他三年，伺候他三年，改天也要去看看。
忽然想到麻将，忍不住轻笑出声:
东宫这四个女人，正好凑一桌。
……
穆正清带着小秋子，大踏步往正云院走去。
却不知两人的身影，早已落在出来打探消息的苏秀眼中。
她躲在山石后，眼睁睁看着太子带着小秋子，进了正云院。
……
正云院的守门太监见太子突然出现，吓得差点摔了一跤。
赶紧报告外院嬷嬷。
外院嬷嬷忙过来行礼：“见过太子殿下，小姐，啊，不，侧妃娘娘在里院淘洗桂花。还请殿下大厅稍待，老奴马上禀报！”
穆正清点点头，腿一抬，缓缓走进外院前厅。
另一名嬷嬷忙过来斟茶。
穆正清看着廊下晾晒的桂花笑问：“你家娘娘摘那么多桂花做啥？”
嬷嬷忙禀道：“回太子殿下，老奴恍惚听着是要做桂花糕。”
就见雨儿疾步从里面出来跪下行礼：“太子殿下万安，还请稍候！侧妃娘娘正在换衣服，马上出来迎接。”
穆正清笑着让平身。
又问：“侧妃要做多少桂花糕，孤的桂花都被你们薅完了。”
雨儿屈膝回道：“禀殿下，娘娘说还不够！月城乡下那么多百姓，一家两块，都需要一万多块，咱们摘的这些，也只够做几千块。”
穆正清心里一动：“侧妃是要去宫外布施？”
“是的。娘娘说
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