叶瑶的银白飞船悬在红土地上空时，林巧才发现那船身布满了细密的划痕，像被无数把小刀刮过。舱门打开的瞬间，守星草的清香混着硫磺味涌进来，叶瑶拎着篮子跳下来，靴子踩在焦黑的土地上，发出“咔嚓”的轻响——她的裤腿卷着，小腿上缠着渗血的绷带，绷带缝隙里钻出几缕金色的草丝，正是守星草的嫩芽。
“你受伤了？”林巧冲过去想扶她，却被叶瑶摆手躲开。
“小伤。”叶瑶把篮子塞进她怀里，里面的饼干还带着余温，最上面那块印着个歪歪扭扭的“守”字，“在硫磺矿脉边缘遇到几只成年火蛭，它们的牙能咬穿星尘防护。”她突然看向老枪，眉头一挑，“你牙咋少了一颗？”
老枪摸了摸缺牙的地方，嘿嘿一笑：“被火蛭当糖啃了，算给它们留个念想。”他突然想起什么，从怀里掏出块焦黑的金属片，“这是从主矿道捡的，上面有拾荒者的标记。”
金属片巴掌大小，边缘还沾着凝固的黑油，中间刻着的骷髅头徽章已经被岩浆烤得变形，却能看出与炼魂塔的印记如出一辙。叶瑶用青铜刀刮去表面的焦痕，底下露出一行细密的刻字：“血契阵，引星核，葬守灯。”
“血契阵？”赵小星的短刃突然震颤，刃身映出金属片的纹路，与他后背的守灯人徽记产生共鸣，“我太爷爷的日记里提过，这是拾荒者最阴毒的阵法，要用九十九个守灯人后裔的魂火当祭品，才能激活星核碎片的暗能。”
安安抱着水晶球凑过来，球内仅存的两颗魂火突然亮起，在球壁上投射出段模糊的影像：拾荒者的首领站在一座巨大的祭坛前，祭坛上绑着几十个孩子，每个孩子的胸口都插着根暗能针，针尾连接着金属线，通向祭坛中央的凹槽——那里嵌着块源初星核的碎片，正是石长风守护的那一块。
“他们把星核碎片抢走了！”林巧的声音发颤，水晶球里的影像突然清晰，祭坛后方的石壁上刻着全宇宙的守灯人驿站分布图，每个驿站旁都标着个血色的日期，最近的一个，就是光陨城。
“光陨城！”赵小星的短刃猛地出鞘，金色血火在刃身烧得噼啪作响，“他们要对孩子们下手！”
叶瑶突然将青铜刀插进红土地，刀身的纯白火焰顺着土壤蔓延，在地上烧出个巨大的星图——正是守灯人总谱里的“聚星阵”。“老枪，用你的血激活阵眼！赵小星，带安安回飞船，用孩子们的魂火定位祭坛位置！林巧，跟我去取星尘炮！”
老枪没有犹豫，抓起青铜刀划破掌心，鲜血滴在阵眼的瞬间，整个星图突然亮起，红土地下的硫磺矿脉发出嗡鸣，金色的光丝顺着矿脉游走，在远处的天际线凝成道光柱——那是祭坛的方向。
“在黑风谷！”安安的声音从通讯器传来，带着电流杂音，“距离光陨城只有两光年！他们的血契阵已经启动了一半，祭坛上的孩子魂火正在变暗！”
星尘炮被固定在银白飞船的甲板上，炮管是用守星草的主干熔铸的，炮口嵌着块星核碎片，正是叶瑶从炼魂塔带出来的那半块。林巧帮着校准角度时，发现炮身刻着密密麻麻的名字，最底下一行是“叶瑶，第七十八代守灯人”。
“这炮能击穿血契阵的防护？”林巧的手指拂过那些名字，每个字都泛着微光。
叶瑶正在往炮膛里填星屑，闻言回头一笑：“这不是普通的炮。”她指着炮口的星核碎片，“当年石长风把源初星核一分为二，这半块藏在守星草海里，吸收了百年的魂火能量，专克暗能驱动的阵法。”
飞船冲出红土地的瞬间，黑风谷的轮廓已经清晰可见。祭坛就建在谷中央的悬崖上，拾荒者的首领正举着暗能杖，杖尖的黑焰舔舐着星核碎片，祭坛上的孩子们魂火越来越暗，其中一个扎羊角辫的身影，正是光陨城那个最小的学生。
“赵小星！用契约链缠住暗能杖！”叶瑶的青铜刀与星尘炮共鸣，炮口的星核碎片开始发烫，“林巧，计算弹道！等我劈开防护层，立刻开炮！”
赵小星的短刃划破虚空，金色血火在崖壁上炸出个缺口，他拽着契约链纵身跃出，链节如灵蛇般缠上暗能杖的杖头。首领猝不及防，被拽得一个趔趄，星核碎片的暗能波动瞬间紊乱，血契阵的防护层出现道裂缝。
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