腐殖土的空气里弥漫着股腐烂的甜腥，像熟透的果子烂在泥里。赵小星的靴底陷进黑色的泥土时，能感觉到脚下有东西在蠕动——不是虫，是比铁甲蚁更细的根须，正顺着靴底的缝隙往上钻，冰凉的触感顺着脚踝爬向膝盖。
“是噬肉根。”安安的水晶球在掌心发烫，守星草的叶片死死缠成一团，草尖指向地面下三寸的地方，“守星草说，这些根须以生物血肉为养分，能顺着血管钻进心脏，把人变成‘行走的肥料’。”
她刚说完，旁边的星舰护卫队成员突然发出一声闷哼，捂着小腿倒在地上。裤管下的皮肤已经鼓起条条青色的血管，像有无数条小蛇在里面游走，根须的尖端正从他的毛孔里钻出来，沾着鲜红的血珠。
“快用火烤！”老枪的链锯喷出火苗，小心翼翼地燎过护卫队成员的小腿。根须遇火立刻蜷缩成焦黑的线，皮肤下的青血管渐渐消退，但那人的脸色已经惨白如纸，嘴唇发紫，明显是中毒了。
“根须有毒。”林巧蹲下身，用匕首挑出根焦黑的根须，放在检测仪下，屏幕上立刻跳出警告：“含神经麻痹毒素，致死量克。”她抬头看向四周，腐殖土的地面上布满了细密的裂纹，每个裂纹里都能看见闪烁的根须尖端，“这里的土下，全是噬肉根组成的网，我们踩在‘狱’里。”
赵小星的青铜刀突然插进泥土，刀身的金芒顺着根须蔓延，在地上炸开片金色的涟漪。涟漪范围内的噬肉根瞬间枯死，化作黑色的粉末，但更多的根须从裂纹里涌出来，填补了粉末留下的空隙，甚至比之前更密集了。
“它们在‘修复’根须网。”赵小星拔出刀，刃身沾着的泥土正在冒烟，“腐殖土的深处一定有‘母根’，所有噬肉根都是从那里长出来的。”
安安的水晶球突然指向西北方向，守星草的根须穿透水晶球，在地上画出条蜿蜒的线：“母根在那边的腐殖山，守星草能感觉到它的能量波动，和暗能母巢的频率一模一样！”
腐殖山像座巨大的坟包，山体覆盖着黑色的苔藓，苔藓下不断渗出粘稠的汁液，顺着山坡流下，在山脚汇成个墨绿色的水洼。水洼里漂浮着几具白骨，骨头上还缠着未腐烂的根须——看白骨的大小，像是光陨城失踪的探险队成员。
“山脚下的汁液是‘根须泉’。”734队长的全息日志突然在水晶球里亮起，画面上的734队长脸色凝重，“母根靠泉眼的养分生长，泉眼的汁液能加速根须繁殖，沾到一点就会被根须缠上，除非砍掉那块肉。”
赵小星突然注意到，腐殖山的山腰处有个洞口，洞口周围的苔藓是金色的，与别处的黑色截然不同。金色苔藓下的根须是白色的，非但不攻击靠近的生物，反而像在“守护”洞口。
“那里有守星草！”安安的声音带着惊喜，水晶球里的守星草突然舒展叶片，与山腰的金色苔藓产生共鸣，“是叶瑶姐姐种下的！它们在压制母根的能量！”
老枪突然将电磁炮的炮口对准根须泉：“先炸了泉眼，断了母根的养分！”
“不行！”赵小星拦住他，“泉眼的汁液里有暗能结晶，爆炸会让毒素扩散，到时候整片腐殖土都会变成毒沼。”他指着山腰的洞口，“我们从那里进去，直接摧毁母根。”
通往洞口的路比想象中更难走。腐殖土的根须网在脚下不断收紧，好几次赵小星的靴底都被根须缠出裂缝，多亏青铜刀的金芒及时逼退。有个护卫队成员不小心踩进根须泉的边缘，小腿瞬间被根须缠成个“茧”，为了不拖累队伍，他自己引爆了手雷，炸开的血肉暂时挡住了根须的追击。
“加快速度！”赵小星的声音有些沙哑，青铜刀在前方开路，金芒劈开的通路越来越窄，“母根已经发现我们了！”
山腰的金色苔藓果然是守星草。它们的叶片比普通守星草更宽，边缘泛着银光，根须扎进腐殖山的岩石里，形成个天然的防护层。赵小星的青铜刀接触到防护层的瞬间，金色苔藓突然分开，露出个仅容一人通过的洞口。
洞口内漆黑一片，空气中飘着股淡淡的清香，与腐殖土的腥气截然不同。赵小星点燃荧光棒，光柱照亮了洞内的景象——洞壁上嵌着无数颗星星糖，糖体散发着柔和的光，光线下能看见守星草的根
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