匠作司那扇饱经风霜的木门外，却已经聚起了黑压压的一片人影。
那不是往日里来做工的汉子，而是一群群抱着、牵着孩子的农妇。
她们的脸上写满了忐忑与期盼，衣衫虽旧，却都浆洗得尽量干净，怀里、手里领着的大小娃娃们，则用一双双好奇又怯懦的眼睛打量着这个陌生的地方。
“学堂管饭”，这四个字像一块投入死水潭的石头，在城南的贫苦人家里激起了千层浪。
对这些终日为一顿饱饭发愁的妇人来说，孩子能有口饭吃，还能识几个字，简直是天上掉下来的好事。
可好事来得太突然，总让人心里不踏实。
她们从清晨等到日上三竿，传说中的“先生”却连个影子都没见着。
匠作司的院子里，只有那位年轻的王爷，萧北辰。
他既没有穿着王爷该穿的锦袍，也没有端着王爷该有的架子，就那么随意地蹲在地上，一手拿着根黑乎乎的炭条，在一块被磨平的石板上画着格子。
他身前，小豆子也学着他的样子蹲着，聚精会神地盯着石板。
“你看，”萧北辰的声音温和而有耐心，“这一撇，一捺，合在一起，就是个‘人’字。人，就是你，是我，是你的阿娘，是站着的，顶天立地的。”
小豆子似懂非懂地伸出脏兮兮的小指头，笨拙地在萧北辰画出的笔画上描摹着。
一个胆子大的农妇终于按捺不住，挤上前去，带着几分焦急和恭敬地问道：“王爷，我们都在这儿候着呢……请问，您请的先生，啥时候能到啊？”
这一问，所有人的目光都聚焦在了萧北辰身上。
只见他缓缓站起身，拍了拍手上的炭灰，目光扫过眼前那一张张质朴而困惑的脸，以及那一双双清澈的孩童眼眸。
他忽然咧开嘴，露出一口白牙，笑容在晨光下显得格外灿烂。
“来了啊——”他指了指自己，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“先生，就在这儿。”
整个场面瞬间陷入了一片死寂。
妇人们面面相觑，脸上的表情从期盼变成了愕然，甚至有几分难以置信的荒唐。
王爷？
当先生？
教他们这些泥腿子的娃？
这简直比听说学堂管饭还要离奇。
然而，大人们的惊愕，却丝毫没有影响到孩子们。
他们只觉得这个会画画的大哥哥很好玩，几个胆大的已经挣脱了母亲的手，摇摇晃晃地围了上来，伸长了脖子去看石板上的那个“人”字，嘴里还吵嚷着：“我也要学！王爷……先生，教我！教我！”
看着孩子们纯粹的渴望，妇人们的疑虑开始动摇。
或许……这位王爷是认真的？
那一夜，萧北辰彻夜未眠。
匠作司的工房里，一盏昏黄的豆油灯下，他伏案疾书。
他写的不是什么传世的锦绣文章，而是一本薄薄的册子，封面上用炭笔写着五个大字——《北凉蒙学简册》。
他摒弃了繁琐深奥的四书五经，那些东西对于眼下的北凉而言，比不上一个能算清账目的伙计来得实在。
他编写的教材，每一页都透着一股“有用”的味道。
前两页，是阿拉伯数字的写法和最基础的算账口诀。
“一加一等于二，买米不被骗；二乘三等于六，做工有盼头。”简单直白，朗朗上口。
中间的部分，是北凉百姓生活中最常见的字：田、地、水、牛、米、盐、税、契……每一个字旁，都用简笔画出了对应的图像。
而翻到册子的末尾，内容却陡然一变，竟是振聋发聩的“权利三问”：
“你家开荒几分田？凭何为证？”
“你今年打了多少粮？交了多少税？自己还剩多少？”
“将来若要租地、立契，要不要一张写得清清楚楚的凭据？”
这三个问题，像三把锥子，直指人心最深处。
萧北辰写下最后一个字，长长地舒了一口气，嘴角勾起一抹深邃的笑意。
他低声自语：“这才是真正的启蒙课。先知己，再知天下。”
教材初成，新的问题接踵而至。
学堂里空空如也，没有桌椅，没有黑板，甚至连个提醒上下课的铃铛都没有。
萧北辰二话不说，直接下令将王府卫队废弃马厩里那
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