第四十五章 开矿



细雪如盐，簌簌落在新夯的土台上，也落在萧北辰肩头那件半旧不新的玄色斗篷上。

他没披貂裘，也没撑伞，只站在矿谷东口高坡处，望着底下蜿蜒铺开的人流——不是兵，不是役，是人。

是拖家带口、背着破筐、牵着瘦驴、怀里还裹着婴孩的流民。

有人赤脚踩在冻土上，脚踝皲裂渗血；有人把最后半块杂面饼掰成三份，分给两个孩子和自己；更多人只是沉默地站着，眼睛发亮，像久旱龟裂的田里，终于看见第一道湿痕。

“王爷，首日实名登记，三千一百二十七人。”赵文书捧着刚誊完的册子快步上前，声音压得极低，袖口还沾着仓廪陈米的微黄粉屑，“我……擅调了县仓底存的三百石陈米，熬了粥，今早已发下去。账上记作‘预支工分’，等渠成结算时扣。”

萧北辰没接册子，只伸手掸了掸斗篷上的雪，目光扫过人群最前排——几个孩子蹲在泥地边，正用炭条在石板上临摹《共济字帖》里的“水”字。

笔画歪斜，却一笔一划，极认真。

“陈米也好，糙粮也罢，只要热着下肚，就是活命的工分。”他顿了顿，声音不高，却让近旁几人都听见了，“赵文书，你垫的不是米，是第一锹土的力气。不能让老百姓攥着铁锹，肚子却空着喊号子。”

赵文书喉头一哽，垂首应是，指尖悄悄抹了把眼角。

这时，葛铜锤拄着一根磨得油亮的榆木杖，从岩壁阴影里缓步而出。

他身后跟着七名老矿工，人人肩扛凿钎，腰系皮囊，脚下沾着青黑湿泥——那是从通风巷深处带出来的。

他没说话，只将手中一块半掌大的灰岩递到萧北辰面前。

岩面沁着水珠，细密如泪，在雪光下泛出幽微蓝意。

“三百丈。”葛铜锤嗓音沙哑，像砂石碾过铁锈，“凿穿‘断龙脊’，暗河自涌。水出即走，不滞不腐，灌田四万两千六百亩，够三州十年轮作。”

萧北辰接过石头，指腹摩挲那层湿润冷意，忽然笑了：“葛老，您说的不是水，是命脉。”

话音未落，白羽娘已带着医队到了。

她未穿素袍，反是一身靛青短打，腰束麻布带，发髻用银针别住，背上竹篓里插着十几支采样竹管。

她径直走向工棚外新立的木板——那上面墨迹未干，写着“疫症预警板”五字，下方分三栏：发热人数、水源浊度、药剂发放量。

她当众取水、滴碘、摇匀、比色，动作利落如刀切豆腐。

末了，她转身面向众人，声音清越如泉击石：

“去年此时，三州疟疾致死三百七十二人。今春，共济驿站提前储青蒿膏、备樟脑丸、设熏蒸棚，仅十九人不治。”她顿了顿，从怀中取出一封联署文书，纸角已微微卷边，“我们十一名乡医，联名上书礼部医署——水利即医政。停工一日，等于放任疫病生根。此书，已发驿马南下。”

人群静了一瞬，随即嗡然骚动。

有人抹泪，有人合十，还有个瘸腿的老铁匠突然跪地，重重磕了个响头。

就在此时，李参军策马而来。

他未着甲胄，只一身灰褐骑装，身后跟着十数名边军士卒，押着五十副崭新铁镐、三十辆厚木板车。

他翻身下马，连马鞭都未收，只将交接簿往白掌柜手里一塞，朱砂批语赫然在目：“器械老旧，移交民团养护。”

萧北辰抬眼看他。

李参军也正望来，两人目光相触，不过一息。

没有言语，没有拱手，只有风掠过旗杆时那一声短促的“啪”。

可就在当晚，雁门军营连夜清点库房，次日便有二十副旧锄、十五架水车“不慎遗失”于北凉官道旁；云州戍所则报称“战备轮训物资下沉试点”，调拨三十担熟铁、五百斤桐油……短短五日，原定两月方能打通的引水主渠，进度竟推进近倍。

雪光映着新凿的岩层断面，碎石堆旁，孩子们围着火堆背诵新编的《共济歌谣》，声音稚嫩却齐整：

“一锹土，一寸路，

渠成水来千家富；

不问姓氏不问祖，

工分在手便是主……”

萧北辰立于坡上，听那童声随风飘远，忽觉袖中一角微凉——是方才葛铜锤悄悄塞进来的，一小片泛蓝湿泥，还带着地下深处的潮气