长沙城平静了小半个月。
岳绮罗真的老老实实待在济世堂，浇花扫地，学医认药，偶尔缠着张清冉问些修炼上的问题。除了偶尔会问些让人毛骨悚然的问题——比如“人死的时候到底疼不疼”——之外，表现得竟真像个寻常姑娘。
九门众人起初提心吊胆，后来见她确实没有再次大开杀戒的意思，渐渐也松了口气。
“看来张小姐是真能管住她。”解九爷在自家书房里，对吴老狗和李三爷说道。
吴老狗吧嗒着旱烟：“管得住一时，管不了一世。不过……眼下能安生，总是好事。”
李三爷眯着眼：“解九爷今日叫我们来，不只是为了说这个吧？”
解九爷笑了笑：“确实。我想着，既然岳姑娘如今也算是咱们长沙城的人了，总得正式见一见。毕竟咱们都没和这位岳姑娘打过交道，总得认认人，知道秉性，不是吗？不如……咱们做东，办一场？”
吴老狗眉头微皱：“有这个必要？”
“有。”解九爷正色道，“现在就只有佛爷跟八爷见过岳绮罗，咱们可连她长什么样子都还不知道呢。若是万一在街上遇到，一个不小心得罪了呢？所以还是办个宴会，起码认个脸。”
李三爷眼神一闪：“解九爷是想……”
“认人。”解九爷淡淡道，“认清楚了，日后才知道该怎么相处。哪些话能说，哪些事能做，哪些人……不能惹。”
这话说得明白。
吴老狗沉默片刻，点头：“那就办。不过……谁做东？”
三人对视。
解九爷缓缓道：“那就解府吧。”
帖子送到济世堂时，岳绮罗正在前院晒药。
黑瞎子拿着帖子，笑嘻嘻地凑过来：“岳姑娘，来请帖了。解九爷做东，请你和小姐去解府赴宴。”
岳绮罗头也不抬：“不去。”
“别啊。”黑瞎子乐了，“人家诚意邀请，好歹给个面子。”
“有什么好去的？”岳绮罗撇嘴，“又不能杀。”
张清冉从药房出来，接过帖子扫了一眼，淡淡道：
“去。”
岳绮罗抬头，不解：“妹妹，为什么要去？他们那点心思，谁看不出来？”
“看出来了才更要去。”张清冉将帖子递给黑瞎子，“告诉他们，明日准时到。”
黑瞎子应声去了。
岳绮罗不情不愿地站起身：“妹妹，那些人摆明了是要试探我。”
“我知道。”张清冉看着她，“所以你得去。”
“为什么？”
“因为有些话，得当面说清楚。”张清冉语气平静，“有些规矩，得让他们亲眼看见。”
她顿了顿，补充道：
“更何况，你总得学着怎么跟这些人打交道。以后在长沙城，免不了要碰面。”
岳绮罗还想说什么，张清冉已经转身回屋：
“记得，少说话，多听。”
九门各家，这次是真到齐了。
解九爷携夫人，吴老狗独身，霍老太太带了个族中侄女——霍家实在没年轻人了。齐铁嘴自然到场，李三爷也带夫人。张祁山作为九门之首，坐在主位，张鈤山侍立身后。
连一向深居简出的二月红，这次也来了。
他身边坐着位面色还有些苍白的女子，正是病愈不久的红夫人。她今日特意穿了身水红色旗袍，戴了套珍珠头面，虽还显虚弱，但眉眼间已有了几分往日的神采。
陈皮坐在张清冉下首的位置，一身黑色短打，与满堂的长衫旗袍格格不入。他面无表情，只偶尔抬眼扫过全场，那眼神冷得吓人。
张清冉依旧是一袭淡青长衫，神色淡然。她身后，岳绮罗一身红衣似火，十分张扬。
乍一看，确实像个体面人家的小姐。
可她一抬头，那双眼睛扫过来时——
所有人都感到一种无形的压力。
不是杀气，不是戾气，而是一种……漠然。
像看桌椅板凳，看花鸟虫鱼，唯独不像看人。
宴席未开，气氛已经微妙。
众人落座，寒暄几句，宴席便开始了。
解九爷作为发起人，率先举杯：
“今日九门齐聚，一是为前些日子的事做个了结，二是正式欢迎岳姑娘。往后同在长沙，还望和睦相处，互不侵扰。”
这话说得体面，众人纷纷举杯。
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