就在八路军在绥远高歌猛进、缴获堆积如山的同时，远在数千公里外的莫斯科，克里姆林宫内，气氛却显得凝重而压抑。
办公室内，留着标志性浓密胡须、眼袋深重的大烟袋同志，正背着手，在厚厚的地毯上缓缓踱步。他面前的办公桌上，摊开着几份最新的战报和情报汇总。
他的眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。与去年11月底爆发的苏芬战争，已经持续了将近三个月，虽然凭借国力的绝对优势，胜利的天平已经无可逆转地倾向苏方，但战争的进程，却远远超出了他最初的预料，也远未达到他预想中的“闪电”效果。
芬兰军队的顽强抵抗、毛熊军队指挥的僵硬笨拙、部队在严寒和复杂地形下表现出的不适应、以及远高于预期的惨重伤亡……这一切，都像一记记响亮的耳光，扇在了这位以铁腕著称的领袖脸上，也让大清洗之后毛熊战斗力严重受损的残酷现实，暴露无遗。
更让他忧心的是，这场表现不佳的战争，无疑给西边那个日益危险的邻居——小胡子统治下的日耳曼，传递了一个极其错误且危险的信号：毛熊这头北极熊，外强中干，虚弱不堪！
“废物！一群废物！” 大烟袋停下脚步，从桌上拿起一份来自远东的情报，语气中带着难以抑制的烦躁和一丝不易察觉的嫉妒，“看看，都看看！八路军，那群他们口中的土八路，又在绥远打了大胜仗，歼灭了一个日军师团，缴获堆积如山，势如破竹！”
他猛地将情报拍在桌上，声音提高了八度，像是在问周围的幕僚，又像是在质问自己：“难道芬兰比小日本还要厉害吗？啊？为什么八路军能够节节胜利，把日本人打得丢盔弃甲！而我们，拥有世界上最庞大的军队，最先进的坦克大炮，打个小小的芬兰，却打得如此吃力，如此难看！在国际上丢尽了脸面！”
办公室里的贝利亚、伏罗希洛夫等几位核心人物，都屏息静气，不敢轻易接话。他们深知领袖此刻的怒火。
一位负责军事的官员硬着头皮，小心翼翼地解释：“约瑟夫同志，情况有所不同。八路军是在他们熟悉的国土上作战，得到民众支持，战术灵活。
而且，根据情报显示，他们近期确实获得了来源不明的、相当数量的先进装备援助，包括坦克和飞机……而我们在芬兰，是境外作战，环境恶劣，敌人依托曼纳海姆防线……”
“借口！都是借口！” 大眼袋不耐烦地打断了他，但眼神中的烦躁之下，却闪过一丝精光。他捕捉到了关键信息——“来源不明的、相当数量的先进装备援助”。
他重新坐回椅子上，拿起烟斗，点燃，深深吸了一口，烟雾缭绕中，他的目光变得深邃而冰冷。
他沉默了片刻，突然问了一个让所有人心头一颤的问题：“万一……我是说万一，小胡子不顾条约，真的掉头来打我们……以我们现在军队的表现，能挡住吗？”
办公室里死一般的寂静。这个问题太过尖锐，也太过恐怖。尽管有《互不侵犯条约》，但经历过无数次政治风雨的在场众人都清楚，条约在绝对的利益和实力面前，有时不过是一张废纸。
小胡子的野心，世人皆知。
刚才那位官员喉咙有些发干，勉强回答道：“约瑟夫同志，我们和日耳曼有互不侵犯条约……而且，日耳曼的主要精力应该还在西线，他们应该不会……同时两线作战吧？”
“条约？哼。” 大眼袋从鼻孔里发出一声充满蔑视的冷笑，“指望条约能约束疯子，是天真的幻想。小胡子如果认为我们足够虚弱，他不会介意撕毁任何东西。”
他顿了顿，烟斗在桌上轻轻磕了磕，目光转而投向东方，语气变得异常严肃：“我们必须做最坏的打算。如果……如果小胡子真的来了，而我们初期抵挡不住……那么，乌的粮仓，高加索的油田，乃至莫斯科以西的大片土地和资源……都可能沦陷。”
在场的所有人都感到一股寒意从脊椎升起。这是最高层第一次如此直白地谈及这个最坏的可能性。
“约瑟夫同志，您的意思是？” 贝利亚试探性地问道。
大林没有直接回答，而是话锋一转，回到了东方：“八路军……他们背后那个神秘的援助渠道，连盘尼西林这
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