当李云龙的装甲支队在石门外围掀起腥风血雨时，河南河北战役的另外四个箭头，也如同四把烧红的烙铁，狠狠烫在华北日军早已千疮百孔的防线上。
东线，老师长的右翼集团。
从冀南根据地北上的钢铁洪流，在六月二日清晨，如决堤洪水般冲破了日军在冀中平原的第一道防线。
老师长用望远镜观察着前方的战场。
他的部队由一个主力师、三个独立旅及配属的冀中军区地方部队组成，总兵力超过六万人，是此次战役中兵力最雄厚的一路。
他们的目标明确：横扫冀中平原，威逼天津，切断津浦铁路。
“报告师长，先头部队已突破鬼子在献县的第一道防线，歼敌一个中队，正向河间方向推进！”通讯兵策马而来。
“好！”老师长眼中闪过凌厉的光芒，“命令各部队，不要停顿，不要恋战，以最快速度向纵深穿插！咱们的目标不是一城一地，是把冀中平原的鬼子防御体系彻底搅乱！”
“是！”
命令下达，右翼集团的进攻速度骤然加快。三十辆T-34坦克组成的前锋，如同锋利的矛尖，在冀中平原上一路向北突进。
他们所过之处，日伪军的小据点如同秋风扫落叶般被拔除。
许多据点的伪军看到坦克开来，直接开门投降——李云龙在高迁镇的战绩已经传开，谁都知道八路军的坦克不好惹。
六月三日中午，先头部队抵达河间城外。
河间，冀中重镇，津浦铁路上的重要节点。日军在此驻有一个步兵大队，伪军一个团，总兵力约三千人。城墙经过加固，防御工事完备。
按照传统战法，攻打这样的城池，至少需要数天准备，付出重大伤亡。但老师长不打算按常理出牌。
“命令炮兵，集中火力，轰击南门。坦克营，炮击开始后，直接冲击城门。摩托化步兵团，紧随坦克，进城后分路清剿。”老师长在临时指挥所里快速部署。
下午两点，总攻开始。
集中了三个炮兵营的五十多门各型火炮，对河间城南门及两侧城墙进行了二十分钟的猛烈炮击。炮弹如同冰雹般砸在城墙上，砖石横飞，烟尘弥漫。
炮火还未完全停息，十辆T-34坦克就轰鸣着冲出掩体，以最大速度冲向城门。
城墙上残存的日伪军拼命射击，子弹打在坦克倾斜装甲上叮当作响，却无法阻挡其分毫。
“瞄准城门，穿甲弹，开炮！”坦克营长下令。
“轰！轰！轰！”
三辆坦克同时开火，三发76毫米穿甲弹准确命中包铁的木制城门。剧烈的爆炸声中，厚重的城门被炸得四分五裂。
“冲锋！”
坦克一马当先，冲过炸开的城门，杀进城内。摩托化步兵的卡车紧随其后，战士们跳下车，以班排为单位，沿着街道清剿残敌。
巷战迅速在全城展开，但日军的抵抗比预想的要弱。许多伪军看到八路军进城，直接扔掉武器投降。日军虽然还在顽抗，但在坦克和自动火力的打击下，节节败退。
仅仅三个小时，河间宣告光复。毙伤日伪军八百余人，俘虏两千余人，缴获大批物资。
“不要停留，留一个团守城，主力继续北上，目标沧州！”老师长甚至没有进城，就在城外下达了命令。
部队继续北进。六月四日，攻克青县；六月五日，兵临沧州城下。
沧州，津浦铁路上的又一大站，日军驻有一个联队，伪军两个团，是冀中地区日军的重要据点。
这一次，老师长改变了战术。
“沧州城防坚固，强攻伤亡大。”他对参谋长说，“咱们不跟他硬拼。命令部队，绕过沧州，继续向北穿插，直扑天津外围。同时，派地方部队和民兵，对沧州进行围困和袭扰，切断其与外界的联系。”
“师长的意思是，围而不打，让沧州成为孤岛？”
“对。咱们的战略目标是威逼天津，切断津浦线，不是攻占每一座城池。”老师长指着地图，“只要咱们打到天津外围，沧州的鬼子就成了瓮中之鳖，到时候是打是困，主动权在咱们手里。”
“高明！”参谋长赞道。
右翼集团主力绕过沧州，继续向北猛插。六月七日，先头部队抵达天津西南方向的静海县，距离天津市区已不足五十里。
消息传到天津，日军华北方面军司令部一片震动。
“八嘎！八路军已经打到静海了？”冈村宁次简直不敢相信自己的耳朵。从冀南到静
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