又响起了防空警报。
我的秘书催促我去防空洞，但我告诉他，让我把话说完。因为这些话必须说，而且必须现在说。”
“不列颠可以继续战斗，我们会的。但我们需要的不再是物资，不再是飞机，不再是舰船。
我们需要的是一个承诺，一个来自自由世界最强大国家的承诺：这场战争不仅是我们的，也是你们的。
脑残主义的瘟疫如果不在英吉利海峡被阻止，就将在波托马克河被迎战——但到那时，代价将是百倍、千倍。”
“我恳请你，不是以不列颠首相的身份，而是以一个亲眼目睹文明灯塔在暴风雨中摇曳的人的身份：
将这份备忘录给你的将军们看，给你的内阁成员看。
问问他们，如果明年此时，德国旗帜在伦敦塔上升起，皇家海军要么沉没，要么在加拿大港口锈蚀，而德国潜艇从法国、挪威、可能还有不列颠的港口出发，猎杀鹰酱的船队——那时，鹰酱需要付出多少年轻人的生命，多少财富，才能夺回我们已经失去的东西？”
“时间不在我们这边，总统先生。每一夜，我们的工业能力都在被削弱。每一周，我们的飞行员都在减少。每一个月，德国人都在变得更强大。”
“我等待着你的回答。但请理解，不列颠的时钟，正在走向午夜。”
丘吉尔睁开眼睛。地下室里一片死寂，只有通风系统的低鸣和他自己粗重的呼吸。
“就这样发。”他对马丁说。
私人秘书犹豫了一下：“首相，最后一段……‘不列颠的时钟正在走向午夜’，这是否过于……”
“过于真实？”丘吉尔替他说完，“那就对了。我要的就是真实。不加修饰的、残酷的、令人不安的真实。去发吧，最高优先级，用最安全的线路。”
马丁点点头，迅速离开。
丘吉尔转过身，面对着房间里沉默的众人。他的脸上没有胜利的表情，只有深深的疲惫和一种近乎悲壮的决心。
“先生们，”他轻声说，“现在，我们等待。同时，我们战斗。比以往任何时候都更猛烈地战斗。
因为从今天起，每一座被摧毁的工厂，每一架被击落的飞机，每一个牺牲的飞行员——都不再仅仅是为了不列颠的生存，而是为了向大洋彼岸证明：我们需要他们，现在就需要。”
他走到地图桌前，手指划过英吉利海峡：“道丁上将，从明天开始，我要所有的‘喷火’和‘飓风’，只要还能飞，就升空作战。
不要保存实力，不要留预备队。我们要让德国人付出代价，每一架来犯的飞机都要付出代价。
我们要让鹰酱的观察员看到，不列颠飞行员如何在劣势中作战，如何英勇地赴死。”
“可是首相，这样我们的损耗会……”
“让它损耗！”丘吉尔一拳砸在地图上，“我们要么得到鹰酱的参战，要么在英勇战斗中倒下。
但绝不能在缓慢的失血中，在工厂的废墟中，在无休止的防空洞夜晚中，悄无声息地死去。
如果这是最后一战，那就要让全世界都看见，都记住，都为之颤抖。”
他抬起头，那双蓝色的眼睛里燃烧着孤注一掷的火焰：“让伦敦燃烧吧，但让火焰照亮整个自由世界。
要么我们得到盟友，要么我们成为传奇。无论如何，不列颠不会白白牺牲。”
众人肃立。那一刻，在地下室昏暗的灯光下，在潮湿的空气里，在远方隐约传来的爆炸声中，他们知道历史正在转向。
不列颠要么将鹰酱拖入战争，要么在尝试的过程中燃尽自己。
而无论哪种结局，1940年9月的这个夜晚，都将被后世铭记。
电报在凌晨4点17分发出。经过加密、转码、跨大西洋电缆，它将在几小时后抵达华盛顿。
但在这封电报之前，另一条消息已经传遍了伦敦，并将很快传遍世界。
凌晨3点55分，在针对伦敦东区的一波夜间轰炸中，一枚偏离目标的1000公斤炸弹落在了白金汉宫的花园里，距离王室居住的宫殿主体建筑仅80码。
爆炸掀翻了花园围墙，震碎了数百扇窗户，三名王室工作人员受轻伤。
国王乔治六世和王后伊丽莎白当时在地下室避难，安然无恙。
但白金汉宫受损的照片——破碎的窗户、倒塌的围墙、花园里巨大的弹坑——
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