岭南城的三更梆子声刚歇,江道深处仍是浓得化不开的墨色。
夜风突然掀起云层,银白月光泼洒而下,水面上连绵的黑影瞬间暴露在视线中。
那是数不清的巨型海船,船体宽度远超三倍寻常货船,线条冷硬如刀削,静卧江面时,活像一群蛰伏的深海巨兽。
江风卷着浪头拍来,船队微微起伏,转向时却灵便得惊人,全然没有这般体量该有的滞涩。
每艘船的甲板上,都架着数门亮银色大家伙,炮身足有一丈长,炮口凝着寒芒,表面纹路精致得不像兵器,反倒像件精雕细琢的摆件——这便是朱林亲授图纸打造的神武大炮。
船舱与甲板的夹缝里,明军士兵身着玄铁铠甲肃立,甲叶碰撞的细碎声响,刚冒头就被江风揉碎。
三十万应天府精锐,此刻正藏在这些海船之中,气息沉得能压垮江面。
神武大炮与海船的打造全程封死消息,连造船厂附近的农户都只知官府征了码头,压根不清楚里头在造能吞掉军队的“怪物”。
外界只传朱元璋下了打岭南的旨意,可应天府那边半点动静没有,连徐达、汤和这两位统兵大将,都好些天没在军营露面。
今川贞世安插在应天府的眼线,传回的消息全是“明军按营不动”,这让他先前悬着的心彻底落地。
前几日他还盯着彭景胜的动向,生怕这老狐狸暗中勾连应天府设套。
可眼见一个月之期将近,明军连营门都没出过半步,他便彻底放了心,每日只催着手下检修战船,就等和彭景胜汇合后杀进关中。
当最后一门神武大炮的炮闩扣死,徐达的将令便通过飞鸽传书递到各营。
三十万大军连夜披甲,从应天府近郊的隐秘水道集结,海船起锚时铁链摩擦的“嘎吱”声,在夜色里传出去老远。
今川贞世和彭景胜的眼线确实瞧见了船队出发的盛况,可他们刚要驾船送信,就发现江面已被明军战船封锁。
走陆路的信使快马加鞭,马蹄都跑出血泡,却压根追不上顺江而下的海船——朱林设计的船型,比草原上最快的骏马还要快三成。
消息全堵在半道,岭南城里依旧一片风平浪静,没人知道一场风暴正在逼近。
旗舰甲板上,徐达扶着船舷迎风站立,猩红披风被江风扯得猎猎作响。
他望着江面倒映的月影,手指无意识摩挲着剑柄上的缠绳,喉结狠狠滚动了一下。
“七天,就七天功夫,咱们竟摸到了岭南。”
他转头看向蹲在一旁的汤和,声音里满是匪夷所思:“换作陆路行军,三十万大军走两个月都算快的,大皇子这脑子,真不是凡人能比的。”
汤和正用指尖戳着身旁的神武大炮,冰凉的金属触感让他瞬间清醒,猛地站起身拍了拍炮身。
“咱俩跟着陛下打了半辈子江山,哪见过这等战船,这等火炮?”
他望着江面连绵不绝的船队,眼睛亮得像燃着火:“有这等家伙事儿,别说踏平岭南,就是渡海端了倭国老巢都够了!”
“不出五年,周边那些跳梁小丑,都得乖乖给大明磕头上贡!”
徐达深吸一口带着水汽的冷风,压下翻涌的心绪,“唰”地拔出腰间佩刀,刀锋直指南方。
“传我将令!全军提速,两个时辰内必须抵达入海口!”
“得令!”
传令兵高声应答,将令旗用力一挥,船队速度陡然提升,船首劈开江面,掀起的浪花打在船板上溅起雪白的水花。
同一时刻,彭景胜的帅府里,朱林正坐在桌边擦拭一支短弩。
木质弩身被磨得油光水滑,弩箭上的倒钩在烛火下泛着瘆人的冷光。
院门外突然传来急促的脚步声,二虎推门而入时,连气息都有些不稳,脸上是藏不住的激动。
“先生!徐将军的船队已入岭南江道,比原定时间早了三天!”
朱林擦拭弩箭的动作顿了顿,抬眼望向窗外,月光正透过窗棂在地面投下斑驳的影子。
“按海船的航速,再
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