黄昏，以一种前所未有的、近乎粘稠的方式，缓慢地浸染着云岭村。不是往日那种绚丽而短暂的晚霞，而是一种沉闷的、铁锈般的暗红色，从西边的天际蔓延开来，如同凝固的、陈旧的血迹，沉甸甸地压在低矮的屋舍和沉默的山峦之上，也压在每一个人的心头。风停了，空气里弥漫着一种令人窒息的、混合了泥土、柴烟、以及更深沉的、难以言喻的压抑气息。
孙伯年家的堂屋里，没有点灯。炉火也早已熄灭，只剩下暗红的余烬，在角落里散发着微弱的光和热。昏暗的光线从窗外透入，将屋内的一切都勾勒出模糊而沉重的轮廓。桌上，那用明黄绸缎包裹的“寻龙门”令牌，和那盒打开的、散发出浓郁参香的百年山参，静静地躺在那里，如同两件来自另一个世界的、散发着奇异诱惑和莫名危险的祭品。
聂虎坐在桌边，背脊挺得笔直，目光落在窗外那越来越暗、越来越沉重的天色上，仿佛要将那铁锈色的云层看穿。他的手指，无意识地、一遍遍地抚摸着胸口衣衫下，那枚温润、恒定搏动、却在此刻感觉格外滚烫、格外沉重的龙门玉璧。
周文谦主仆离开，已经过去了整整一个下午。这一个下午，对聂虎和孙伯年而言，却仿佛比之前经历的生死搏杀、七日高烧，更加漫长，更加耗费心神。
他们谈了很多，又似乎什么都没谈透。关于周文谦的来意，关于“寻龙门”令牌的异动，关于聂虎触碰令牌时脑海闪过的破碎画面和身体的突破，关于“龙门”二字背后可能蕴含的滔天巨浪，也关于那看似“优厚”实则深不可测的“交易”。
孙伯年沉默地听着，眉头越皱越紧。老人活了快八十年，历经战乱、饥荒、看过无数人心鬼蜮，深知这世上绝无免费的午餐，更无凭空掉下的馅饼。周文谦展现出的财力、情报能力、以及那份看似谦和实则一切尽在掌握的气度，都绝非普通商人所能拥有。他所图谋的，也绝不仅仅是“观摩传承”、“抄录药理篇”那么简单。龙门……这个名字背后牵扯的东西，让孙伯年仅仅只是听闻，便感到一阵心悸。
“虎子，”孙伯年最终缓缓开口，声音带着前所未有的疲惫和凝重，“你可想清楚了？这‘龙门’，一听便知不是善地。那令牌与你有所感应，或许……你真与那地方有些渊源。但你要知道，有时候，知道得越多，背负得越重，走得也就越险。你现在在村里，有了一技之长，得了名声，日子虽然清苦，却也安稳。何苦要去搅那浑水？”
聂虎没有立刻回答。他当然知道孙爷爷说的是对的。安稳，是他过去十年颠沛流离、朝不保夕的日子里，最奢侈的渴望。如今，这小小的云岭村，这间飘着药香的土屋，孙爷爷无声的关怀，村民逐渐接纳的目光，甚至林秀秀那偷偷放在门外的、带着体温的鸡蛋……这一切，都让他感到了久违的、近乎虚幻的“安稳”。
可是，真的能安稳吗？
胸口的玉璧在发热，怀里的赤精芝在低吟，脑海中那场血色屠城的噩梦从未真正远离，父亲临终前嘶吼的“报仇”，陈爷爷枯瘦手掌递来的半块玉璧和血书……所有的一切，都在告诉他，他聂虎，从来就不属于“安稳”。
周文谦的出现，不过是将这层窗户纸，彻底捅破了。将那条他一直隐隐感知、却不知通往何方的路，清晰地、带着血与火的预兆，摆在了他的面前。
“孙爷爷，”聂虎终于开口，声音在昏暗的屋内显得有些干涩，却异常清
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