腊月廿八，长安城年味渐浓。
连续几日的晴好天气，让积雪消融了大半，部分主要街道已经冲洗得干净整洁。
其他一些辅道、小巷子里，官府组织的清扫队伍仍在忙碌，但更多百姓已开始张罗年货。
东西两市，人潮涌动。
东市以粮油布匹为主，各家商铺门前都排起长队。
官府设立的“平价署”摊位最大，粟米、小麦、面粉、盐、油等生活必需品一应俱全，都按官府定价出售，且每人限量购买，以防囤积。
“王掌柜，给我来十斤粟米、两斤盐！”一个中年汉子递上钱。
掌柜的接过，麻利地称重包装：“粟米十斤，一百七十文（汉制1石=10斗=100升=120斤，1斤≈今250克）；盐两斤，三十文。共二百文。”
汉子数出五铢钱，喜滋滋地接过货物：“今年可算能过个好年了。听说除夕那天，官府还要在东市口发放年糕，每人能领两块呢！”
“可不是嘛。”旁边一个老妪接话，“我昨日去买了布，准备给孙子做身新衣。这要搁往年，想都不敢想。”
西市同样热闹，卖的是爆竹、饴糖等年节用品。
还有民间艺人在街头表演杂耍、说书，引来阵阵喝彩。
一处说书摊前，围满了人。
说书人正讲着新编的《温侯一战定长安》。
“话说那时，灞河北岸，十万凉州军杀气腾腾。咱温侯吕布，率五百重骑，人马具甲，如天兵下凡，势不可挡！双方短兵相接，温侯方天画戟一挥，凉州军便如割麦般成片倒下。李傕郭汜在远处吓得正要逃跑，却见温侯弯弓搭箭，百步穿杨，当场射杀了这两个祸乱关中的奸贼！”
“好！”
“活该！”
观众齐声喝彩，打赏的铜钱如雨点般扔进说书人面前的陶碗。
街角，几个孩童拍手唱着新学的童谣：“温侯到，粮仓饱，天授神仓无穷宝。跟着温侯走，吃喝全都有……”
路边的行人听了，见怪不怪。
这首童谣，现在长安城内几乎已经是人人会唱。
城北一处小院，是京兆尹下属一曹吏官的家。
曹吏姓陈，在衙门负责文书档案，俸禄不高，但按时发放的话足以养活一家数口。
陈曹吏的妻子正在厨房忙碌，灶台上炖着肉，香气四溢。
十岁的儿子趴在灶边，眼巴巴看着：“娘，肉快炖熟了吧？”
“快了快了。”陈妻笑道，“今年托大将军的福，咱们家也能过个像样的年。你爹领了年终赏赐，娘今日买了五斤肉，今天咱们炖肉，除夕再包顿饺子，让你吃个够！”
儿子咽了口口水：“娘，大将军真好。听学堂先生说，要不是大将军，今年冬天不知要饿死多少人。”
陈妻点头：“是啊。你爹说了，如今朝廷上下，都感念大将军恩德。官吏俸禄按时发，百姓有生计，流民有安置。这样的好日子，多少年没见过了。”
正说着，陈曹吏下值回家，手里还提着一包东西。
儿子连忙跑过去，抱住陈曹吏的大腿撒娇。
陈曹吏摸摸儿子脑袋，将手中竹篮递给妻子：“衙门发的年货，每人两斤饴糖、两条干鱼。”
陈妻接过，惊喜道：“还有年货？董卓李傕在时，莫说年货，就是俸禄都常拖欠。”
“今时不同往日了。”陈曹吏叹道，“大将军当政，体恤下属。咱们虽是小吏，也得了实惠。好好过个年，明年更要尽心当差办事了。”
城南的流民安置区，原本是荒废的坊市，官府修缮后，用木板隔成一个个小间，安置无家可归的流民。
条件简陋，但已经能遮风挡雨了。
其中一间屋内，住着一家四口——老刘头夫妇，儿子刘大，儿媳王氏。他们是从河南尹逃难来的，路上险些饿死，幸得入关中后，被官府收容。
此刻，王氏正在缝补衣裳，老刘在劈柴，老太太在用瓦罐煮饭。
“爹，您看这个。”刘大从外面回来，自怀里掏出一小串铜钱，约莫百文，“今日我去官道上扫雪，干了一整天，管两顿饭，还发了工钱。加上前些日子攒的，有百文了。”
老刘头接过钱，高兴道：“好啊，有了这钱，咱们除夕夜也能买点肉和面粉，包顿饺子了。”
儿媳
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