对五蠹的长期仇恨，愤怒的情绪在底层百姓中迅速蔓延。
第三天下午，事情终于爆发，最初是西城一处粥棚，因官吏克扣，粥稀如水，且分配不公引发了饥民愤怒，推搡争吵中不知谁喊了一句：“跟他们拼了，抢粮仓去，反正也是饿死。”
这句话瞬间点燃了压抑已久的怒火，饥饿的人群先是冲垮了粥棚，随即在有心人的引导下，向着据传囤积了大量粮食的官仓涌去，沿途一些平日里欺压百姓的衙役、豪奴之家也遭到冲击。
混乱很快扩散至全城，城头守军大惊，侯天锡闻讯又惊又怒，急调部分兵马下城弹压。
但饥民人数众多，且混有刘体纯安排的趁乱起事者，一时难以控制，更糟糕的是，城外流寇负责监视城池的人看到城内骚动、部分守军调离立刻飞马回去禀报。
在官军还在弹压时，联军就赶到了城下，架上梯子就开始攻城，这让侯天锡首尾难顾、判断失误，以为流寇要趁乱总攻，又将部分兵力调回城墙。
就在这城内混乱、守军调度失措的关口，刘体纯部下一个把总带领着上千流民，突袭了南门，城门处的十几个官军见这些暴民人多势众，丢下武器就跑。
“城门已开！杀进去！”
侯天锡得知南门失守，心知大势已去，但仍不肯放弃，他收拢身边的家丁和部分营兵，退往州衙企图做最后抵抗。
“父亲，孩儿无能……今日唯有以死报国，报答陛下的信任。”
侯天锡披头散发甲胄染血，持刀立于州衙门前，他武艺不俗又有死志，竟带领残兵暂时挡住了联军第一波冲击，攻城都没太大损失，在这个州衙，联军付出了三四百人的代价都未拿下此处
刘处直与众掌盘也已入城，战事接近尾声唯有州衙一处还在激战，听到侯天锡死战不退的消息，刘处直叹道：“倒是个忠烈之士，可惜各为其主，大明的忠臣良将何其多啊，自陕北起兵始，这种情况见得太多太多了。”
李自成也道：“是条汉子，传令，能生擒便生擒，不必刻意杀伤。”
不过侯天锡死志已决，面对重重包围毫无惧色，口中不断大呼：“杀贼！杀贼！”
他奋力拼杀、身被数创、血流如注，最终力竭被数支长枪同时刺中，兀自怒目圆睁拄刀而立，气绝身亡。
随着侯天锡战死，绵州城内最后一点有组织的抵抗也停止了。
硝烟渐渐散去，绵州城迎来了新的占领者，街道上一片狼藉，有战斗的痕迹，更有饥民抢掠后的混乱，义军既然利用了饥民的力量就要对这些事负责。
刘处直迅速派出执法队，弹压趁机抢劫的人不论是否是饥民。
但是想要恢复秩序，最关键的事开仓放粮，赈济饥民，不过数量实在太多了，绵州官仓全发出去也不够，甚至刘处直还自掏腰包才让这些领粮食的人每人拿到了一斗。
李自成特意来到州衙前，看着侯天锡虽死犹立的遗体沉默良久。
“找一副好棺木，将他妥善收殓。”
李自成吩咐道，“还有，今日战斗中阵亡的官军，都一一收殓寻地安葬，尽量立个标记。”
李双喜有些不解：“义父，这些官军冥顽不灵，死战不降，咱们何必这么做呢，一把火烧了埋了就是。”
李自成摆摆手，打断他：“他们站在朝廷一边与我们为敌是立场不同，但能恪尽职责战至最后不惜性命，这本身是一种气节。”
“对于这些真豪杰、真忠义之士，敬重这样的对手无损我军威，反而彰显气度，也让四川的百姓和后面城池的官军看看，我等并非一味嗜杀之辈，咱们要得是天下，不是杀光所有官军，侯家父子算是条汉子。”
李过和李双喜负责安葬事宜，他细致地安排了人手，给予了阵亡官军基本的尊严 此事虽小，但是也得认真对待。
绵州既下，联军在绵州停留数日，一方面赈灾安民消化战果，还有整合降兵，愿留者打散编
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