文灿那老小子，在皇帝面前替咱们哭穷表功了。”
襄阳，总理行辕。
熊文灿的的心最近七上八下的生怕招抚局面出事，前几日他听说张献忠进驻谷城的消息传来时，他惊出一身冷汗，这贼子简直胆大包天，但紧接着张献忠的使者又到了，不仅带来了谷城耆老联名担保的文书，更带来了又一箱沉甸甸的的财物。
书房内，檀香袅袅，熊文灿欣赏着摆在面前的一尊白玉蟠螭纹笔洗，温润剔透，好看极了。
幕僚陈先生说道：“部院，张献忠此举虽显跋扈，但也正显其归顺之诚啊，他来信说不知道刘国能已经投降官军，看到了他们就当成贼寇剿了，而且他占据谷城便成了瓮中之鳖，总好过他在湖广、河南四处流窜，难以捕捉。”
“话虽如此，但朝中非议必多，杨本兵那里就不好过关。”
幕僚又补充道：“杨本兵远在北京，焉知湖广实情？”
陈先生凑近些说道：“部院，张献忠此番派其养子孙可望亲来，除了财物更带来了具体的乞抚之词，您猜他怎么说？”
“哦？不是求赦免，求官职？”
“非也。”
“他说他愿带马兵七千、步兵三千，合万众以剿贼自赎，您听听这是真心想做事、想立功的姿态啊，比起刘国能，他也只是想保住自家兵力，这张献忠似乎也挺忠的。”
熊文灿思考着，张献忠这个提议，确实巧妙，保留一万兵力既可安其部众之心，又让朝廷觉得他仍有可用之力，更重要的是，这一万人的粮饷器械，以后就是长久的好处来源，至于让他去剿其他贼，那正是以贼制贼的上策。
“看来，他是铁了心要招安这条路了。”
熊文灿终于下定决心，“也罢，你即刻草拟奏疏，将谷城耆老担保文书、张献忠乞抚之词一并附上，力陈招抚张献忠之利，再以本院名义，荐举监军道张大经，前往谷城监其军，以示朝廷信重，实则就近监视。本院要亲自为张献忠作保！”
待熊文灿的奏疏和担保文书到了京师后，朝堂之上更是炸开了锅。
杨嗣昌的态度最为激烈，在御前会议上，他丝毫不给这位由自己举荐的总理留面子：“陛下，张献忠凶狡绝伦，败于左良玉而求抚，此乃穷蹙缓兵之计，绝非真心。”
“熊文灿受其重贿为其张目，已堕其彀中矣，即便要抚亦必先验其诚，臣主张，可令张献忠率其部众，先行攻击盘踞夔东之刘处直，或剿灭活跃于大别山的马守应、贺一龙等五营贼寇。”
“若能斩获渠魁，或大破其军，方可证其已与贼党决裂真心归顺，否则朝廷正可趁其受抚懈怠、集中谷城之机，调集大军，厉兵剿杀毕其功于一役，此乃上策！”
这番言论，将朝堂上的争议推至顶点，支持杨嗣昌的官员认为此乃老成谋国，彻底消除隐患，而更多人包括一些科道言官，则被熊文灿奏章中描绘的不战而屈人之兵、湖广可安、以贼制贼的前景所吸引，认为值得一试，更重要的是他们看出了，龙椅之上那位天子的心意。
要说揣摩皇帝心思杨嗣昌不比谁差，但杨嗣昌始终是想做点政绩出来，他本能的觉得这样招抚了张献忠后患无穷。
崇祯皇帝他太需要一场迅速可见的胜利来振奋朝野、证明自己决定增加剿饷是正确的，张献忠的求抚，就像瞌睡时递来的枕头。
当杨嗣昌再次慷慨陈词，坚持要先剿后抚、验明正身时，崇祯皇帝终于忍不住了，他打断杨嗣昌的话：
“杨卿！岂有他来投降，便说一味剿杀之理？”
只这一句话，便定了调子。
杨嗣昌明白了，皇帝心意已决，自己再坚持不仅于事无补，恐怕连如今的信任和官位都会动摇。
他缓缓跪倒在地：“臣失言，陛下圣裁。”
崇祯皇帝语气稍缓：“朕知卿忠心谋国，然剿抚之道贵在权变，张献忠既显诚意，熊文灿又力保咱们不妨一试，若其日后复叛再剿不迟，届时，朕亦不怪卿今日之言。”
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