“断线木偶”被激活的瞬间，一种奇异的剥离感笼罩了整艘小型高速舰“逐星号”。并非物理上的隔绝，而是一种更深层次的、仿佛从一张无处不在的温暖网络中“掉线”的感觉。舷窗外，“娘花地儿”那永恒温暖的光芒之海依旧，但传入舰内的不再是那种滋养灵魂的共鸣，只剩下纯粹的光和能量。一种难以言喻的冰冷和孤独感，悄然爬上每个船员的心头。
“屏蔽场稳定。未触发‘摇篮’任何防御或警报机制。”负责操作装置的技术员声音紧绷，额角渗出细密的汗珠。这装置是他们逆向工程的产物，每一次运行都是在走钢丝。
阿娣站在舰桥，感受着那份“断线”后的空虚。与碎片核心的连接变得极其微弱，如同隔着厚重的毛玻璃观察火焰，只能感受到模糊的光影。这是他成为“织法者”以来，首次主动切断与“母亲”的联系，一种近乎背德的愧疚感与获得自由的战栗感交织在一起。
“设定航线，最大跃迁速度。”阿娣的声音沉稳，压下内心的波澜，“我们时间不多。”
林秀坐在导航位，手指飞快地输入坐标，眼中是坚定的光芒。老查理则紧张地监控着引擎和“断线木偶”的能耗，嘴里不停念叨着各种数据。莫格长老站在角落，甲壳在舰内灯光下泛着冷硬的光泽，他沉默着，但紧绷的身体透露出他并非表面那么平静。
“逐星号”引擎发出低沉的嗡鸣，化作一道流光，悄无声息地滑出“初诞之茧”的港口，一头扎进了光芒之海外围那片相对稀薄的规则区域，向着宇宙图景上那个遥远而微弱的求救信号坐标，开始了疯狂的跳跃。
每一次超空间跳跃，都伴随着“断线木偶”剧烈的能量波动。它像是一个拙劣的隐身符，在“摇篮意志”那浩瀚的感知边缘艰难地维持着屏蔽。有几次，舰桥的警报几乎要响起，似乎有某种无形的“视线”扫过这片虚空，但最终都险之又险地避开了。
旅程并非一帆风顺。他们穿越了数个规则混乱的星尘带，遭遇了小股以能量为食的虚空生物，甚至差点被一个刚刚觉醒意识、充满敌意的中子星引力阱捕获。每一次危机，都只能依靠“逐星号”自身的武备和船员的技巧应对，无法像在“初诞之茧”中那样，轻易调用光海的力量化解。
阿娣在一次抵御虚空生物袭击时，试图强行连接碎片力量，却只引来一阵剧烈的精神刺痛和“断线木偶”过载的火花。“摇篮”的力量在这里受到了极大的限制，或者说，是“断线”状态严重削弱了他的引导能力。他们真正体会到了失去“母亲”庇护后，在冰冷宇宙中挣扎的渺小与艰难。
经过数次精疲力尽的跳跃，“逐星号”终于冲出了最后一片星际尘埃云。
眼前的景象，让所有人为之窒息。
没有“娘花地儿”的温暖光芒，也没有“归寂”的绝对黑暗。这是一片死寂、冰冷的星域，背景是稀薄的、仿佛蒙尘的黯淡星云。而在星域中央，一颗垂死的恒星散发着昏黄、不稳定的光晕，如同风中残烛。围绕恒星运行的，是一颗被灰色岩壳包裹的星球——根据信号源确认，那就是“希望遗民”的母星。
而此刻，这颗星球正被噩梦般的景象所笼罩。
无数巨大的、半透明的、如同鼻涕虫般的生物——“虚空蛞蝓”，正密密麻麻地附着在星球的外层空间，它们庞大的身躯蠕动着，伸出无数根散发着吸力的触须，贪婪地汲取着恒星透过星球磁场传递过来的最后能量光流。星球表面的防护屏障已经千疮百孔，肉眼可见的大片区域陷入黑暗，仅存的几个城市光圈也在明灭不定，如同濒死的心脏最后几下微弱的跳动。
“能量读数……星球核心正在急速冷却！”
“‘虚空蛞蝓’的数量……远超预估！它们像是一整个迁徙的族群！”
“接收到地面信号……他们在请求……最后一次告别……”
舰桥内一片死寂。情况比想象的还要糟糕百倍。这根本不是他们一艘小型高速舰能够应对的危机！
“怎么办？”林秀看向阿娣，脸色苍白。
莫格长老猛地一拳砸在控
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