的"
死"
字上，像在给阳曲卫的五千亡魂敲丧钟。
萧桓盯着那片碎片，突然想起永熙帝曾说"
塘报里的每个字，都是边军的命"
，喉结滚了滚，终是没说出话。
岳峰在宣府接到消息时，正对着阳曲卫的布防图发呆。
图是十年前的旧物，边角被虫蛀了几个洞，用朱砂标着的"
瓮城粮仓"
早已褪色，却是他亲手所画——那年张辅还是个校尉，光着膀子帮他和泥，拍着胸脯说"
岳将军放心，这粮仓能存三年粮，就算北元来十万，也能守到天荒地老"
。
此刻信使跪在帐外，甲胄上的血冻成了冰碴，呈上的布条是从张辅尸身怀里掏的，粗麻布被刀劈开个口子，血字"
粮尽"
二字笔画抖得像风中残烛，末尾的墨点拖得老长，是笔掉在地上前最后的挣扎。
"
将军，要不要奏请陛下彻查？"
亲卫赵武的甲胄还沾着巡逻的霜，说话时牙齿打颤——不是冷的，是气的。
他猛地扯开帐角，露出外面堆着的文书："
阳曲卫的粮饷按例该月初到，可镇刑司转拨的文书，至今没见影子！
上个月派去催粮的小兵回来，说镇刑司督导员王显把他打了，骂边军饿不死就该谢恩！
"
岳峰突然攥紧布防图，纸角被捏出裂纹，图上张辅当年按的指印还隐约可见。
"
查？"
他低笑一声，笑声里裹着冰碴，"
李嵩现在正等着我出头，好扣个借失城攻讦朝臣的罪名。
"
他想起朔州劫粮案后，李嵩在边镇安插的"
镇刑司督导员"
——每个卫所都有，带着玄铁令牌，能随时查核军粮、调阅布防图，上个月大同卫指挥使只因顶撞了督导员，就被参个"
抗命不遵"
，至今关在诏狱署。
沈炼带着玄夜卫潜入阳曲卫废墟时，腐尸的气味能呛出眼泪。
城墙上的箭镞多是旧物，有的甚至生了锈——永熙朝规定"
边军箭矢三年一换"
，可阳曲卫库房的账册显示，近五年只领过两次，还都是被镇刑司挑剩下的残次品。
"
大人你看这个。
"
赵九从瓦砾里刨出块令牌，是镇刑司的"
督导令牌"
，背面刻着"
王"
字。
沈炼认出这是镇刑司千户王显的私章，去年朔州劫粮案里，正是此人伪造的"
北元袭扰"
文书。
"
王显上个月还在阳曲卫巡查，"
沈炼用刀刮去令牌上的血垢，"
账册上记着他领走了三十副新甲，说是调往宣府，可宣府根本没收到。
"
谢渊在风宪司的档案室里翻了三日，终于找到阳曲卫守将的履历。
张辅曾是永熙帝亲选的"
忠勇校尉"
，五年前因弹劾大同卫指挥使克扣军粮，被李嵩贬到阳曲卫；李进的父亲是战死开平的百户，他在奏疏里写过"
愿继父志，死保边疆"
；王忠更曾在阳和卫随岳峰抗敌，箭伤至今留着疤。
"
这三人，都是李嵩眼里的刺头。
"
谢渊指着履历上的批注，"
张辅的考评里写着刚愎自用，李进被注结党营私，王忠干脆标了不堪大用——全是镇刑司的手笔。
"
他突然想起三日前，王显的堂弟王贵在酒肆里吹嘘："
阳曲卫那帮傻子，还等着朝廷救呢，咱家哥哥早把粮道断了。
"
朝堂上，李嵩正抖着那卷"
阳曲卫军备清单"
，指
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