在阴冷潮湿、弥漫着淡淡血腥和硝烟味的洞穴深处，四人进行了最后一次短暂而宝贵的休整。
时间，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，每一分每一秒都显得无比珍贵。谁也不知道，那些如同跗骨之蛆的清道夫追兵，会不会在下一刻就循着血腥味和能量残留，再次找到这个临时的藏身之所。
他们必须尽快离开这个相对安全的避风港，再次踏上那条布满荆棘、通往未知与死亡的征途。
林浅浅强忍着精神力透支带来的阵阵眩晕和恶心，以及身体上的疲惫，蹲在篝火旁，用颤抖的双手，仔细处理着她在洞穴潮湿角落和岩壁缝隙中，凭借【高级厨艺】赋予的敏锐感知，小心翼翼采集到的一些散发着微弱磷光、形态奇特的蘑菇，以及几种相对干净、带着奇异清香的苔藓。
这些蘑菇和苔藓，是这片地下生态系统中，少数几种经过她反复感知确认，可以安全食用、甚至蕴含微弱净化能量的植物。
她将这些来之不易的材料，与行囊中最后一点珍贵的、已经有些发硬的肉干和所剩无几的面粉混合在一起，加入地下河冰冷的净水，双手覆盖其上，闭目凝神，全力催动着【高级厨艺】的特殊能力。
柔和的、充满生机的绿色光晕从她掌心流淌而出，渗入混合物中。她的额角渗出细密的汗珠，小脸因为专注而微微泛红。
片刻之后，一批看起来黑乎乎、卖相不佳、甚至有些粘手的简易干粮饼成型了。她用小刀将它们切成小块，放在火边慢慢烘烤。
虽然简陋，但这些干粮入口后，却带着一股奇异的暖流，能快速补充消耗的体力和能量，并且隐隐散发出一种微弱的净化力场，能够在一定程度上抵御外界环境中无处不在的低剂量辐射和毒素侵蚀。这已经是他们在资源极度匮乏的条件下，所能准备的最好的补给了。
四人默默地分食了这些干粮，感受着暖流在冰冷的四肢百骸中扩散，稍微驱散了一些深入骨髓的疲惫和寒意。
随后，他们开始检查随身所剩无几的装备。
洛尘的武士刀上布满了细密的卷刃和缺口，刀身甚至因为多次与坚硬物体碰撞而出现了细微的弯曲，急需打磨和校正。楚梦瑶的法杖顶端镶嵌的能量宝石光芒黯淡，显然消耗巨大。苏梅梅的半截消防斧早已不知丢在何处，她现在几乎是赤手空拳。林浅浅的医疗包里，绷带和消毒药剂也所剩无几。
弹药、药品、食物…每一样都稀缺得可怜。
但此刻，他们没有挑剔和抱怨的资格。能活下来，已经是最大的幸运。
“沿着地下河的下游走。”洛尘做出了决定，声音沉稳，“水流总会找到通往地面的出口。这是最朴素，也最有可能找到生路的方法。”
没有异议。四人再次踏入那条冰冷刺骨、深不见底的地下暗河，逆着水流的方向，向着未知的下游，开始了新一轮的艰难跋涉。
这段沿着河道的旅程，远比他们预想的更加曲折、漫长，充满了难以想象的艰辛。
河道宽窄变化无常，有时宽阔如厅堂，水流平缓，但水下暗礁丛生，必须小心翼翼摸索前行；有时又狭窄如一线天，仅容一人侧身通过，冰冷的河水没过大腿，刺骨的寒意如同无数钢针扎入骨髓，几乎要冻结血液和思维。
更多的时候，他们需要攀爬湿滑无比、长满粘稠苔藓的岩壁，绕过因为地质活动而崩塌坠落的巨大石块，或者避开河水中那些深不见底、散发着吸力的恐怖漩涡。
黑暗，是这里唯一的主旋律。只有洛尘那经过强化的微光视觉，能勉强看清前方数米的环境；只有楚梦瑶那敏锐的能量感知，能提前预警水下或岩缝中可能潜伏的危险生物或能量陷阱。
每一步都必须小心翼翼，精神高度集中。耳边只有地下河永不停歇的哗哗水声，以及彼此因为寒冷和疲惫而变得粗重压抑的喘息声。
体力在飞速消耗，绝望的情绪如同冰冷的河水，一点点侵蚀着他们的意志。仿佛这条路永远没有尽头，他们将永远被困在这片永恒的黑暗之中。
就在四人的体力再次逼近极限
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