; “这是臣妾分内之事。”毛草灵郑重行礼，“请陛下放心，臣妾必尽全力。”
接下来的三天，毛草灵几乎没合眼。
她坐镇凤仪宫，将这里变成了临时的防疫指挥中心。东厢房挂着北境地图，上面用红蓝两色标记疫情分布和医疗队伍行进路线；西厢房堆满了各地送来的药材清单和调配方案；正厅里，秦院使和几位首席医官日夜轮值，随时处理各方消息。
第二天夜里，第一批防疫队伍出发了。毛草灵亲自到城门送行，看着五百名禁军和二十名医官在夜色中远去，她高举火把，朗声道：“诸位，北境百姓的性命，就托付给你们了！本宫在此承诺，你们在前线抗疫，朝廷必不负你们！药材、粮草、后方支援，一样都不会少！”
“誓死抗疫！不负皇恩！”将士们齐声高呼，声震夜空。
送走队伍，毛草灵没有回宫，而是转道去了太医署。那里灯火通明，数十名医官和学徒正在加紧制作防疫药包——这是她提出的主意：将预防药物、防护口罩（用多层棉布制成）、防疫手册打包，准备发往北境各州县。
秦院使迎上来，眼中布满血丝：“娘娘，您该休息了。”
“大家都没休息，我怎能独眠。”毛草灵走到一个正在缝制口罩的学徒面前——那是个十五六岁的少女，手指被针扎了好几下，却一刻不停。
“你叫什么名字？”毛草灵问。
少女吓了一跳，赶紧起身行礼：“回娘娘，奴婢叫小莲，是太医署的采药学徒。”
“家里是做什么的？”
“家父……家父是云州的药农。”小莲声音哽咽，“奴婢听说家乡有疫情，恨不得立刻飞回去。能做点事，心里才好受些。”
毛草灵心中一酸。她接过小莲手中的针线：“我帮你缝几个。你去喝口水，歇一会儿。”
“娘娘，这使不得……”小莲惊慌失措。
“有什么使不得。”毛草灵已经坐下，拿起针线，“我虽是皇后，但也是乞儿国的一份子。国难当头，人人都该出力。”
她确实会针线——在青楼时学的，后来很少做了，但手艺还在。一针一线，缝得认真。周围的医官和学徒们都看呆了，随即更加卖力地工作起来。
那一夜，太医署的灯火亮到天明。毛草灵缝了三十七个口罩，手指被扎了五次，但她觉得值得。
第三天下午，坏消息传来：疫情比预想的扩散更快，云州已有三个县全面爆发，死亡人数超过百人。更糟糕的是，防疫队伍在路上遭遇山洪，药材损失了三成。
“娘娘，现在怎么办？”秦院使声音沙哑，“药材不足，道路不通，疫情扩散……老臣，老臣真的……”
“秦院使，”毛草灵打断他，声音异常平静，“我问你，行医最重要的是什么？”
秦院使一愣：“是……是仁心仁术。”
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