也是搭船的，听说是去往京城公干的差人，这说起来也是好事，有差人在，便是路上遇见贼人也有几分胆气。”
船上三人神情各异，不似相识。
吴志远和吴文才不疑有他，等进到舱里，那差人方才开口问道：
“你二人姓甚名谁，家住哪里，身上可有携带牙牌路引？”
周珩出身府衙，平日里跋扈惯了，养得一身官家做派，言语之间不怒而威，颇有气势。
吴志远一听，就觉得对方确像个官差。
两人道了姓名，展示了牙牌，周珩问他们去京城所为何事？
吴志远就要答话，却被吴文才投以眼色，他立时改口道：“我二人要去京城投亲，以待秋试赶考。”
周珩笑了笑，转而道：
“江上水寒，两位公子不妨落座，一同吃几盅酒，暖暖身子。”
吴家兄弟还未答话，袁虎便扯着两人坐了下来。
“既有免费酒水，焉有不吃的道理？”
“相逢是缘，两位兄弟也不必扭捏。”
宽广水域，渡船晃晃悠悠的往洛京行驶。
船内几人颇有谈兴，那袁虎也是妙人，说起话来甚是中听。
“嘿！
这天真是说变就变，才下过一场雨，今儿个又开始下了。”
“且靠岸停留半日，等风停雨住再走。”
船缓缓靠岸，吴志远往舱外看了一眼，只见岸边荒无人迹，唯有无处不在的风雨雷声，四处响彻。
船舱顶上，如筛豆般的雨滴敲击船篷，出“扑”
、“扑”
的声音。
此时此景，正是黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船！
吴家兄弟身心疲倦，加之吃了不少浑酒，不消多时，就在舱里合衣睡去。
昏黑的天色下，袁虎和周珩对视一眼，艄公则默不作声的前去解绳撑船。
渡船悄悄驶向江心，袁虎则取出绳索，与周珩一人一个，分别将吴志远和吴文才捆缚紧实。
吴家兄弟醉梦中感觉船只摇晃，身上也勒的生疼，遂相继醒转过来。
“你等这是做甚？”
袁虎嘿然一笑道：“拿人钱财，替人消灾，要怪就怪你们不识趣，得罪了不该得罪的人”
“少说几句，快些把事办好！”
周珩扛起吴文才，袁虎紧随其后，待来到船头，两人便甩手将吴家兄弟撺入了江中。
此江水流湍急，南接渝、沔两湖，北接运水，东西又有白沙河贯穿，再加上此时风急雨骤，莫说是被绳索捆缚的人，就是个中好手落入水中，也不见得能活下命来。
可这说来也怪，吴家兄弟落水之后，不仅不往下沉，也不顺着海口往东逐流，反倒是逆流而上，直往京城方向而去。
“怪事！”
周珩命艄公撑船追赶，待来到近前，他掣起鱼叉便往两人身上刺去。
也正是此时，忽有微光闪现，周珩手中的鱼叉就像是碰到了油光水滑的泥鳅，接连两下都未能刺中躯干。
“让我来！”
袁虎接过鱼叉，心中狠，可不等他有所动作，船头处忽有大浪席卷而来。
渡船顿时如风卷落叶，险些被浪头拍翻入水。
等浪头过去，袁虎再度凝神望去，水里哪还能看到吴家兄弟的身影。
周珩松了口气，笑道：“这等大浪，纵使他是神仙下凡，也休想活命。”
“既然此事已了，周爷您看”
周珩取出一块银锭，说道：“定金十两，尾金十两，合共二十，断不会少了你等。”
且说江涛之上，吴家兄弟被大浪拍散，一个直往京河而去，另一个则往渝州逆流而去。
中途不乏有水浪暗流席卷，亦有礁石浮物拦身，吴志远本以为断无活路，却没曾想一路上竟也有惊无险的活了下来。
只是中途刮到水中异物，虽人身无害，但腰间的鹤骨笛却被冲成两段。
经过半日漂流，吴志远觉得口腹温热，耳边尚有人在窸窣交谈，他强
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