铁血旗总舵深处的账房，空气黏得像块湿布，贴在人皮肤上发闷。窗外巡哨的铁卫靴底碾过青石板，甲叶子偶尔相蹭的轻响，在死寂里被放大成刮锅似的锐音，刺得人后颈汗毛倒竖。廊下灯笼被夜风吹得摇晃，铁卫的影子在窗纸上拉长又缩短，兵器碰撞的脆响\"叮\"地一声，惊得梁上灰簌簌落下。金不换昨夜悬尸营门的血腥味还没散尽，混着新糊窗纸的糨糊味，让透进来的天光都泛着淡红，像浸了血的棉纸。满屋子旧账本堆成小山，灰尘在光柱里翻滚，每口呼吸都呛着霉味，还有丝若有若无的甜腥气——那是\"鬼哭藤\"干燥后的余味，藏在账册缝隙里，像条吐信的毒蛇。
洛清漪安静坐在窗边矮几旁，面前摊着本厚重医书，指尖无意识在左手腕被衣袖盖住的旧伤处轻轻摩挲——那里曾中过\"腐骨瘴\"的余毒，至今阴雨天仍会隐痛。她秀眉微蹙，指腹无意识掐进腕肉，目光虽落在书页的\"瘴气解方\"上，眼角余光却不时掠过唐不语挺拔的背影，心头暗忖：这账房里的甜腥气，与当年那毒瘴何其相似，他孤身查账，可会察觉危险？
唐不语坐在唯一还算干净的梨木账案后，背脊挺得笔直如标枪。他刚翻开一页账册，指尖内力微吐，以查核手法细查纸页纹理，忽然，右手食指在\"三月采买\"处猛地一顿！瞳孔微缩，呼吸几不可察地滞了半拍——纸页夹层里，似有异物。
一点枯黄草梗，几乎与旧纸颜色融为一体，被他指端内力震得从书脊缝里飘出，打着旋儿落在账页的\"骡马行\"三字上，像个诡异的句点。
唐不语双指如电拈起草梗，凑近鼻尖一嗅，一股被岁月闷久了的甜腥味直冲鼻腔——这气味！与三年前随陆先生在药王帮据点外闻到的\"腐骨瘴\"原料加工处的气息分毫不差！更与丙字库禁药册上\"鬼哭藤\"标本的标注气味完全吻合！他指节骤然收紧，草梗被捏得发颤，寒意顺着脊梁骨爬上来，在尾椎凝成个冰坨：金不换的账册里藏这毒草，是警告？还是栽赃？
他强压下心头惊涛，指尖轻颤着将毒草塞回原处，面上不动声色，下颌却绷成冷硬的线条。目光如淬了冰的锥子，扫过屋里三个埋头抄录的老账房——金不换的心腹，此刻笔尖在纸上划出的沙沙声，听着像毒蛇吐信。他们眼角余光斜斜瞟来，带着审视、戒备，还有藏不住的幸灾乐祸，仿佛在等他踩进陷阱。
就在这时，账房门被叩响，三声轻叩，节奏沉稳，像医家切脉的寸关尺。\"陆先生可在？药王帮沈青囊，送新制的'清瘴散'来。\"
门推开，沈青囊一身素净青衫走进来，手里捧着半卷《瘴毒本草》手札，几株新鲜金线莲的根须沾着湿泥，衣襟下摆还沾着草屑——必是刚从药圃赶来。他目光扫过满屋账册，鼻翼几不可察地翕动三次，最后定格在唐不语案头那本《甲辰年杂支流水》上，眼神瞬间锐利如针，与唐不语目光短暂交汇，彼此都从对方眼底看到了然，嘴角却勾起抹温和笑意：\"唐兄弟，陆先生不在？\"
唐不语起身行礼，指尖在袖中暗掐\"有诈\"的暗号，声音平静无波：\"沈大夫，宗主晨间去了前营。您寻他何事？\"
沈青囊微微颔首，目光却没离开账本，声音压得极低，像怕惊飞了账册里的毒虫：\"唐兄弟不必多礼。方才进门便闻到股怪味——'鬼哭藤'的腥甜，此物剧毒，炼'腐骨瘴'的主料。寻常碰着不致命，但若混在墨里......\"他忽然抬眼，目光如炬扫过三个老账房，\"久闻账房先生惯用松烟墨，可别沾了这毒草的粉末才好。\"
唐不语心中雪亮——沈青囊是来递话的！他面上不动声色，指尖却在案头砚台轻叩三下，示意\"已知晓\"，抬眼时恰好迎上沈青囊投来的目光，微微颔首，嘴上应道：\"沈大夫好灵的鼻子。方才在书脊缝里摸出截枯草，气味是古怪。这就封起来禀明宗主。\"
沈青囊走近两步，将一株金线莲放在空几上，指腹轻抚根须上的细绒毛，动作轻柔得像对待婴儿：\"唐兄弟请看，这是药王帮培育的金线莲。根须能
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