府主持。”
车队再启，阳光渐炽。扶苏回望村庄，心中五味杂陈。治水为民，然亦动民之根本。所谓利在千秋，痛在当下。他忽然明白为何父皇当年修驰道、筑长城时常遭怨谤??帝王看得远，百姓活得近。
午后抵达江陵城外驿站，陈平已在等候。他面容清瘦，胡须微白，见扶苏即跪地叩首：“臣陈平，参见陛下。”
“免礼。”扶苏亲手搀起，“你脸色不佳，可是旧疾复发？”
陈平苦笑：“老毛病了，每逢换季便咳喘不止。不过比起洞庭百姓脚踩泥泞、肩挑土石的日子，这点苦算不得什么。”
二人入厅就座，仆从奉茶。陈平开门见山：“陛下，臣此次赶来，实有一事相谏??关于减免赋税。”
扶苏神色不动：“你说。”
“洞庭七县，连年劳役，田荒人疲。今秋虽获丰收，然粮多归公，民仓几空。若来年再征重税，恐生民变。臣请暂免三年赋税，以安民心。”
厅内骤然安静。李右车低头不语，陈竹执笔记录的手也顿住了。
良久，扶苏方道：“你知道我为何迟迟不肯开口？”
陈平颔首：“因一旦开例，后世君王皆可效仿，遇事便减赋以收买人心，国库空虚，反害社稷。”
“然也。”扶苏站起身，踱步至窗前，“但我更怕的是，今日不减，明日便有人揭竿而起。你说百姓恨谁？未必是我这个从未露面的皇帝，而是你们这些地方官吏。”
陈平悚然动容。
“所以，”扶苏转身，目光如炬，“我准你所奏??洞庭七县，免税三年。但条件有三：其一，各县必须如实上报人口田亩，不得隐瞒；其二，免除之税款，转为工钱支付给参与湖工者；其三，每县设‘惠民仓’，存粮备荒，由监察御史定期查验。”
陈平激动得几乎落泪，伏地再拜：“陛下圣明！此策既安民心，又固国本，真乃仁政也！”
当夜，扶苏召集群臣议事。烛火摇曳中，他宣布三项新政：一是设立“太医府”，广招民间良医，编纂《秦医典》，推广针灸、草药之术；二是于南阳、九江、豫章等水患频发之地，仿洞庭模式修建蓄水陂塘，由中央拨款、地方协力；三是重启“博士议政制”，每月召集儒、道、法各家学者入宫论政，直言得失。
众人震惊之余，无不感佩。昔日暴秦苛政，今竟渐成宽仁之象。
数日后，车队继续西行，进入巴蜀边界。山路崎岖，雾气弥漫。一日黄昏，行至一处悬崖栈道，忽闻上方钟声悠悠，似从云端传来。询问当地驿卒，方知前方乃峨眉山麓，有古寺名“清音阁”，相传为老子讲经之所。
扶苏决意登临。弃车步行，攀藤附木，半个时辰后终于抵达。寺院不大，藏于松林之间，门前溪流潺潺，两名小童正在扫叶。
住持闻讯迎出，竟是位须发皆白的老僧，双目炯炯有神。见扶苏容貌，怔忡片刻，忽合十长叹：“三十年不见，公子竟已登九五之尊。”
扶苏一愣：“大师认得我？”
老僧微
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