间的联系。
与此同时，刘宗敏又吩咐麾下，在枣阳城池四面广布旌旗，鼓噪生事。
为了给杨嗣昌营造汉军人多势众的错觉，他还命人沿途招募了大量流民，并让这些人跟在汉军将士身后虚张声势。
这些流民们举著木棍树枝，扮作长枪兵的模样混在队伍里，远远望去，难分真假。
一万人的部队，硬生生营造出了四五万大军的气势。
枣阳城头，守军远远望见烟尘滚滚，旌旗蔽日，吓得连忙落闸紧闭城门，并飞报城中主帅。
此时坐镇枣阳的，确实是杨嗣昌本人。
和李自成预料的一样，他之所以将督师行辕设在此地，也是考虑到了枣阳的地理位置。
在这里，他既能兼顾后勤中转，同时也能把控襄阳战局。
面对城外突然出现的数万汉军，杨嗣昌也慌了。
别看他在皇帝面前指点江山时滔滔不绝，口若悬河，但真上了战场，嘴皮子可就不管用了。
慌乱之中，他连忙命麾下闭城死守，并挑选死士，多路分批前往襄阳求援。
杨嗣昌坚信，只要自己能坚守三日，前线大军必能回援，以解城下之围。
此时枣阳城内尚有一万三千守军，而且粮草军械充足，贼人应该一时半会攻不进来。
城外的刘宗敏倒是不急，反正他的任务就是吸引明军注意。
因此，对于杨嗣昌派出的求援信使，他只是让骑兵稍作追击拦截，最后再假装追之不及，被信使突出重围。
明军信使一路拍马狂奔，一天一夜跑了百里，总算是抵达了襄阳前线。
此时在襄阳外，负责前线军务的总指挥是三边总督郑崇俭。
他正在帐中与河南巡抚李仙风、郧阳巡抚王鳌永等人闲谈，打发著时间。
最近这几人可谓是百无聊赖，杨嗣昌把他们派到前线围而不打，城中贼人更是龟缩不出，别提有多难熬了。
算起来，他们在襄阳城外已经待了快两个月，但却寸功未进，不免有些怨言。
正当几人发著牢骚时，突然帐外传来了一声急促的通禀，紧接著，一个身形凌乱的军汉跌跌撞撞闯了进来。
听到「督师行辕被围，危在旦夕」的消息时，三人的脑袋「嗡」的一声，脸色大变。
郑崇俭又惊又怒，连忙追问道：「哪来的贼军？竟有数万之多？」
眼看那信使嗫嗫嚅嚅答不上来，他也顾不得再问，连忙就要点起人马回援枣阳。
而李仙风则显得更为冷静，连忙拦下了他：「郑总督，会不会是贼军诡计？故意引咱们分兵？」
王鳌永点点头，附和道：「是啊，襄阳眼看就要困死了。」
「万一咱们再分兵，出了纰漏可就不美了。」
但郑崇俭可没心思想那么多，就算明知是计，他也必须分兵去救。
那杨嗣昌是什么人？
东阁大学士、太子太保、当今天子的肱股之臣，更是此次剿贼的总指挥。
要是他出了什么岔子，后果简直不堪设想。
到时候皇帝震怒，追责下来，他郑崇俭别说头上的乌纱帽，就连项上人头恐怕都难保。
轻则革职拿问，重则下狱论死.....
念及于此，郑崇俭不由得打了个寒颤。
他随即看向王鳌永和李仙风，吩咐道：「我意已决。」
「两位巡抚，你们就留在襄阳城外，指挥前线各部。」
「记住了，千万要加强戒备，别让城中贼人看出端倪。」
李仙风还想再劝：「郑总督，三思啊！」
「万一」
郑崇俭打断他，沉声道：「没有万一！」
「要是杨督师出了闪失，你我更是难逃罪责。」
「襄阳的贼军已是瓮中之鳖，翻不起什么大浪，等解了枣阳之围，再回来收拾他们不迟！」
说罢，他便风风火火赶回营中，点齐摩下两万秦兵，浩浩荡荡地向枣阳方向急驰而去。
得知大队明军向枣阳开进
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