兴庆府的血腥味尚未散尽，新一轮的压抑便笼罩了整座都城。大启使馆外，彼岸花的暗探日夜值守，五步一岗十步一哨，玄色劲装的身影如鬼魅般巡梭，将使馆围得水泄不通。馆内，王厚、李星群等人被软禁的第七日，阳光透过窗棂，却照不进半分暖意，空气中弥漫着沉闷的焦灼。
“咚 —— 咚 ——” 沉重的敲门声响起，两名身着铁甲的西凉士兵抬着食盒走进来，食盒外层用银针细细探查，连饮水的陶罐都要倒置摇晃，确认无异常后才重重放下，全程一言不发，转身便走，连多余的目光都未曾施舍。
王厚望着桌上寡淡的饭菜，眉头紧锁，指节叩了叩桌面：“这已是第七日，没臧庞讹摆明了是要逼我们就范。” 他身着大启官袍，虽被软禁，脊梁却依旧挺直，只是眼底难掩疲惫 —— 自被软禁那日起，没臧庞讹便派人事先传达了最后通牒：三日内派一人返回大启，要求朝廷一月之内交出麟州，否则便断绝使馆饮食，将使者团活活饿死。
李星群站在窗边，望着馆外严密的守卫，沉声道：“事已至此，我们别无选择。” 他转头看向王厚，语气凝重，“只能按没臧庞讹的要求，派一人回去送信。只是…… 麟州乃大启边防要地，朝廷未必会应允，我们能做的，唯有在此等候消息，同时静观西凉局势变化。”
王厚沉默点头，目光扫过馆内神色各异的随从，最终落在一名年轻校尉身上：“你速回大启，面呈陛下，将此处情形如实禀报。切记，无论朝廷是否应允，都要尽快传回消息 —— 我们耗不起。”
校尉躬身领命，眼眶泛红：“大人放心，末将定不辱使命！” 次日清晨，他便在彼岸花暗探的 “护送” 下，孤身离开兴庆府，而使馆的大门再次紧闭，如同一座与世隔绝的牢笼，只余下无尽的等待与煎熬。李星群望着紧闭的大门，心中暗忖：李助和二师姐那边，不知是否安好？这场棋局，终究要靠他们破局了。
与此同时，丞相府的书房内，檀香袅袅，却驱不散空气中的凝重。没臧庞讹手持一卷泛黄的名单，正是云暮当初故意泄露的那份，他指尖划过名单上的名字，脸色阴晴不定，时而蹙眉，时而冷笑。名单上近二十个名字，有老臣，有武将，甚至还有几位看似与皇室毫无牵扯的官员，其中竟夹杂着两三位他的心腹 —— 这也是他当初未曾贸然动手的缘由。
“军师，你看看这份名单。” 没臧庞讹将名单掷给一旁的任得敬，语气带着几分不耐，“这是从大启使者那边‘截获’的，说是支持李谅祚的保皇派名单。”
任得敬接过名单，快速浏览一遍，镜片后的目光闪烁，随即轻笑一声：“丞相，依属下之见，这份名单多半是真真假假，虚实难辨。” 他指尖点在名单上那几位没臧庞讹心腹的名字上，“您看，这几位皆是丞相您的人，若名单是真，怎会出现在此处？显然是有人故意混淆视听。”
没臧庞讹闻言，心中顿时松了口气 —— 他本就对名单存疑，只是不知如何自圆其说，任得敬的话恰好给了他台阶。他故作深沉地点头：“没错，本相也是这般想的。不过是些挑拨离间的小伎俩罢了。” 话虽如此，他眼底却闪过一丝贪婪，这份名单即便有假，也未必全是虚的，若是能借此再清洗一批潜在的威胁，何乐而不为？
“那么军师，你觉得该如何处置这份名单？” 没臧庞讹问道，语气中带着几分试探。
任得敬沉吟片刻，缓缓道：“丞相，陛下前几日的圣旨已然成效显着，高、毛两家满门被斩，保皇派已然遭受重创，人心惶惶。按说，此时应该收尾，以免引发朝野动荡。” 他顿了顿，观察着没臧庞讹的神色，“最好的办法，便是当着陛下的面将这份名单烧了，既显丞相大度，也给了陛下一个台阶，算是全了舅甥情分。”
“就这样烧了？” 没臧庞讹眉头一皱，显然不甘心，“本相觉得有些不值当。好不容易拿到这份名单，岂能如此轻易作罢？”
任得敬早料到他会如此，心中暗叹一声 “贪心不足”，面上却依旧恭敬：“丞相
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