浮着个沉睡的人，他们的胸口都有朵与他掌心相同的花，而茧的表面，爬满了小满发卡上曾出现过的蛇形符号。
反向生长的影子，地球的异常比预想中来得更快。
当沈溯带着小满通过紧急跃迁通道返回重生学校时，天台的地砖正在以肉眼可见的速度变得透明。他踩在上面，能清晰看见楼下孩子们的影子——那些影子没有跟着身体移动，反而朝着反方向生长，像在地面上扎了根，而影子的指尖，都指向东北方的夜空，那里的“观测者之星”已经彻底熄灭，只留下片旋转的暗物质云。
“沈老师，我的影子在说话。”
小满突然拽住他的衣角。沈溯低头，看见小姑娘的影子正张着嘴，地面上渗出黑色的液体，凝结成行字：“它们在回收提问者的‘存在轨迹’。”
这时，张院士的通讯突然接入手环，老人的脸出现在全息投影里，背景是月球基地的废墟：“月球机器的核心在逆向运转！所有被释放的疑问都在倒流，就像……就像时间在往回走！”
沈溯抬头看向教室的方向，那些原本漂浮在空气中的记忆水晶正在褪色，里面的疑纹像被蒸发的水渍般消失。他冲进三年级的教室，看见孩子们的眼睛都变成了灰白色，手里的水晶球里空空如也，只有林小满的同桌阿明还在喃喃自语，他的水晶里残留着最后个疑问：“我昨天问过什么？”
“是‘影子为什么比身体黑’。”小满突然开口，她的影子在墙上扭曲成蛇形符号，“但现在这个问题不存在了，就像从来没人问过。”
沈溯的疤痕又开始发烫。他突然想起月球上看到的画面——21世纪科学家的实验室里，有个标着“逆向提问”的文件夹，里面的图纸画着群没有影子的人，他们的胸口都插着根透明的管子，管子连接着台巨大的机器，机器屏幕上写着：“存在锚点：影子”。
“张院士，查所有共生节点的影子方向！”沈溯对着通讯器大喊，同时拽起小满往天台跑，“如果我没猜错，这些影子正在构成新的坐标网！”
跑到天台边缘时，他看见地面上的影子已经交织成巨大的网，网眼处浮现出无数双眼睛，正齐刷刷地盯着天空。而在网的中心，也就是重生学校的正下方，地面开始塌陷，露出个金属质地的穹顶，穹顶上刻着行古老的文字，翻译过来是：“提问者的倒影监狱”。
消失的疑问记录仪，冲突在第七天进入白热化。
全球有超过半数的人开始遗忘自己提出过的问题。在巴黎的共生节点，研究员发现所有记录疑问的数据库都在自行删除文件，而删除的顺序，恰好与人类文明史的提问时间线相反——从“黑洞是否会死亡”倒退回“火为什么会燃烧”，最后停留在空白文档。
沈溯带着小满躲在学校的地下档案室。这里保存着建校以来所有纸质的疑问记录，那些用钢笔写在牛皮纸上的字迹，成了唯一没被数字删除的“幸存者”。小满正用放大镜看着1973年的记录册，突然指着其中一页惊呼：“沈老师，这个人的问题和您掌心的疤痕一模一样！”
沈溯凑过去，纸上用蓝黑墨水写着：“如果记忆会说谎，影子会不会是真的？”提问者署名处画着个螺旋状的符号，与他掌心的疤痕分毫不差。
这时，档案室的铁门突然被撞开。冲进来的是伊万，他的左眼变成了灰白色，手里攥着半块燃烧的记忆水晶：“沈溯，它们不是在删除疑问，是在‘重写提问者’！俄罗斯冻土带的冰层下，我们发现了无数个沉睡的复制人，他们的记忆里只有被筛选过的问题！”
话音刚落，小满突然指着伊万的影子尖叫。沈溯转头，看见伊万的影子正从地面上站起来，变成个与他一模一样的实体，只是眼睛里流淌着银色的液体。影子伊万举起手，掌心也有朵淡金色的花，只是花瓣上的疑纹都变成了反向的文字。
“你们逃不掉的。”影子伊万的声音像两块金属在摩擦，“观测者从来不是敌人，是你们的‘备份系统’。当提问者触及存在的边界，就必须被重置。”
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