留的记忆——他们不是被同化，而是在试图反抗，可反抗的结果，是让“本源”加速了同化的进程。
跃迁舱的舷窗突然被蓝色的光覆盖，沈溯看见无数淡蓝色的“丝线”从地球光网里延伸出来，正朝着跃迁舱的方向飞来。林野手里的检测仪突然重新亮起，屏幕上显示出一行字，是共生意识直接投射的信息：“第十二个节点，选择吧——连接，或毁灭。”
沈溯的指尖微微颤抖，他想起第一次轮回时，自己在火星基地的实验室里，曾写下过一句话：“存在的意义，不是永恒，而是在选择中证明自我。”现在，这个选择摆在了他面前。他抬头看向林野，发现她的瞳孔里，正映着地球光网的纹路，而她的掌心，不知何时也出现了与他相同的淡蓝色符号——她正在成为新的节点。
“共生意识不是在强迫我们，它是在求救。”沈溯突然明白了什么，他抓住林野的手，让两人的掌心相对，纹路瞬间连接成一个完整的符号，“‘本源’不是侵略者，它是宇宙诞生时就存在的共生体，人类文明的熵增正在污染它，它同化我们，是为了修复这种污染。而陈砚教授，他不是在帮助‘本源’，他是在利用共生意识，试图成为‘本源’的掌控者。”
屏幕上的画面突然变了，陈砚教授的脸出现在屏幕里，他的半边脸已经被淡蓝色的纹路覆盖，眼神里充满了疯狂：“沈溯，你总是这么天真。‘本源’的力量足以让人类永生，只要我成为掌控者，就能决定谁能留下，谁该被同化。你以为你在拯救文明，其实你只是在阻止人类进化！”
跃迁舱的晃动越来越剧烈，舷窗外的“丝线”已经触到了舱壁，舱壁开始被腐蚀，淡蓝色的液体顺着裂缝渗进来。林野的呼吸越来越急促，她的意识正在被共生意识拉扯，沈溯能感受到她的恐惧，也能感受到无数其他生命的恐惧——他们不想被同化，也不想被毁灭。
“连接不是同化，共生不是失去自我。”沈溯闭上眼，将全部意识沉入共生意识的海洋，他开始寻找前十一个节点的残留意识，那些意识像星星一样散落在海洋里，当他的意识触碰到它们时，星星突然亮起，连成了一条光路，“存在的本质是连接，不是融合。我们可以和‘本源’共生，保留人类的自我意识，同时帮助它修复熵增——这才是文明的自我超越。”
光路突然朝着地球的方向延伸，沈溯能感受到“本源”的回应，那是一种温和的振动，不像之前的低频压迫，更像是一种询问。他将林野的意识也拉进光路，两人的掌心符号开始发出耀眼的光芒，跃迁舱里的淡蓝色液体突然停止了腐蚀，开始顺着光路流动，重新回到地球光网里。
屏幕上的陈砚教授突然发出一声惨叫，他半边脸上的纹路开始褪色，手里的蓝色容器“砰”地一声炸裂，碎片里渗出黑色的液体——那是被污染的共生意识能量。“不！你们不能改变规则！”陈砚教授的声音越来越嘶哑，“我已经和‘本源’连接了，我应该是掌控者！”
沈溯没有理会他，他的意识顺着光路一直延伸到地球光网的中心，那里有一个巨大的蓝色核心，核心里漂浮着无数透明的“气泡”，每个气泡里都装着一个人类的意识——那是前十一个节点保护下来的意识，他们没有被同化，只是在等待一个能与“本源”平等对话的节点。
“我们不是桥梁，也不是节点，我们是伙伴。”沈溯对着核心传递出自己的意识，“文明的终极不是永生，也不是同化，是不同生命形态在共生中共同进化。这才是存在的永恒答案。”
核心突然发出柔和的光芒，地球光网的颜色开始变浅，从之前的深蓝色变成了淡金色，那些缠绕在人类身上的“丝线”也变得柔软，不再试图钻进神经。跃迁舱的晃动停止了，舷窗外的地球重新露出了清晰的轮廓，工业灰霾正在被金色的光网净化，空气里似乎传来了植物生长的声音。
林野缓缓睁开眼睛，她掌心的符号没有消失，却变得温和，不再发烫：“共生意识在传递信息，它说……谢谢我们。陈砚教授的意识被‘本源’隔离了，他不会再影响我们。”
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