海战城一个多月的血腥历练，终于接近尾声。
空气中弥漫的不仅仅是海腥与血气，更添了几分无形的紧张与焦灼。
第一次淘汰近在眼前，未能突破至高阶者，将被无情清退，打道回府。
这最后几日，街区防御反倒成了次要，冲击高阶瓶颈成了所有中阶队员的头等大事。
即便是身为替补的赵满延，也凭借着赵氏雄厚的财力，硬是砸下了两块价值连城的星河之脉，那闪耀着星辰光辉、蕴含着磅礴能量的晶体，看得莫凡等人眼睛都直了，起步价一个小目标的宝贝，在他手里就跟糖豆似的。
官鱼、黎凯风、祖吉明等人，也纷纷动用家族资源，通过各种渠道紧急购来了星河之脉，各自寻了相对安全的静室，开始闭关冲击。
就连莫凡，也得到来自军部的支持，获得了一份冲击资源。
唯有穆宁雪……
她静静地站在自己那间酒店的窗边，望着外面灰蒙蒙的海天一线。
冰冷的月光映照着她绝美却略显苍白的脸庞，那双清冷的眸子深处，藏着一丝难以言说的落寞与坚韧。
她是替补，历练期间获得的公共资源没有她的名字。
家族？
穆庞山早已切割穆宁雪一家，深陷黒教廷嫌疑的泥沼的穆卓云现在焦头烂额，根本无力也无暇顾及她这边的需求。
一枚星河之脉，对她而言，是遥不可及的奢望。
秦彻将这一切看在眼里。
以他如今的身家，送出一枚星河之脉并非难事。
但他没有这样做。
他了解穆宁雪，了解她那浸透在骨子里的骄傲。
无缘无故的施舍，对她而言，或许比淘汰更伤尊严。
她需要的不是怜悯，而是尊重与认可。
或许是天意，或许是巧合。
在其他人都在为突破而闭关奋战时，秦彻因为要远程与灵灵沟通“溺咒”事件的进展，时常需要寻找信号稳定且僻静的地方。
好几次，在海战城边缘那些无人、只有海浪拍岸的礁石区，或是某个废弃的楼顶，他都遇到了同样选择在此处静心、试图靠自身积累冲击瓶颈的穆宁雪。
初次邂逅，两人只是微微颔首，便各自占据一角，互不打扰。
次数多了，偶尔也会有一些简单的交谈。
“又在和那位灵灵通电话？”
一次，穆宁雪看着秦彻结束通讯，难得主动开口，声音清冷。
“嗯，那丫头查到些有意思的东西，关于‘溺咒’的源头可能指向更深的海域。”秦彻收起通讯器，走到她旁边的礁石上坐下，海风吹动他的发梢。
“你很信任她。”穆宁雪陈述道。
“我们是黄金搭档，当然信任。”秦彻笑了笑，“而且，专注做自己喜欢和擅长事情的人，眼神都很纯粹，比如她，比如……你。”
穆宁雪微微一怔，侧头看向他。
秦彻的目光平静而坦诚，没有同情，没有探究，只有一种平等的欣赏。
“我？”她自嘲地弯了弯嘴角，“一个连高阶门槛都触摸不到，即将被淘汰的失败者罢了。”
“失败与否，不是由一次突破定义的。”
秦彻望着远方起伏的海浪，声音随风传来，“魔法之路漫长，一时的快慢说明不了什么。真正的强者，在于心志是否坚韧，信念是否不移。你的冰，很纯粹，带着一股不屈的寒意，这比很多空有修为的人，强得多。”
他的话如同暖流，悄然浸润着穆宁雪冰封的心湖。
她沉默了片刻，低声道：“谢谢。”
“不用谢，实话而已。”秦彻淡淡道，“况且，淘汰不代表结束。守馆成功，一样可以回来。以你的实力，守馆并非难事。”
“你就这么肯定我能守馆成功？”
“当然
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