细碎的桂花花瓣，入口时甜而不腻，软糯中带着桂花的芬芳，与记忆里外婆做的桂花糕如出一辙 —— 外婆总说，桂花要选清晨带露的，糖要用上好的麦芽糖，慢火熬煮三个时辰，才能熬出这般纯粹的甜。他忽然想起枫溪畔的那个清晨，霜降说起苏州外婆家的桂花树时，眼里闪着的温柔光芒，像极了外婆提起桂花时的模样，心头像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起细密的涟漪，久久不散。
“知道了，我十分钟就到。” 夏至将信笺折好放进抽屉，起身时瞥见镜中的自己 —— 眼角还带着测绘时沾染的尘土，像是岁月不经意间落下的印记，衬衫袖口磨起了毛边，露出里面浅灰色的秋衣，二十四岁的脸庞上，既有 “龙门焚尾” 的壮志，像燃着的火焰般炽热，又藏着 “群鹊散” 的怅然，像被风吹散的云影般迷茫。他自嘲地笑了笑，这便是所谓的 “将立未立” 吧，像站在十字街头的旅人，一边望着故乡的方向，那里有熟悉的烟火与温暖，一边又要朝着未知的前路跋涉，那里有未知的挑战与机遇，脚下的路，便是少年与中年的分界线。
走出酒店时，秋雨毫无征兆地落了下来。先是细密的雨丝，像是谁在空中撒下的银线，悄无声息地濡湿了路面，在青石板上晕开浅浅的痕迹；没过多久，雨势便大了起来，豆大的雨点砸在伞面上，发出 “噼里啪啦” 的声响，像是在演奏一首急促的夜曲，与子夜的静谧形成鲜明的对比。哈尔滨的秋夜本就寒凉，这场雨更是让气温骤降，风裹着雨丝钻进衣领，冻得人打了个寒颤，恰应了 “二沐秋雨霜突降” 的诗句。街道上的行人寥寥无几，偶尔有出租车驶过，车灯划破雨幕，留下一道短暂的光痕，很快又被雨水淹没，像是从未出现过。
“师傅！这边！” 路口的路灯下，李娜正挥手示意，她穿着一件红色的冲锋衣，在雨幕中格外显眼，像一团燃烧的火焰，驱散了些许寒意。旁边站着晏婷和邢洲，两人正合力撑着一把大伞，伞沿滴落的水珠在地面汇成小小的水洼，映着路灯昏黄的光，像撒了一地的碎金。雨水打湿了他们的裤脚，却丝毫没有影响他们的热情，脸上带着爽朗的笑容。
“夏师傅可算来了！再不来，韦总就要让我们‘三顾茅庐’了！” 邢洲笑着打趣，他是展会的技术顾问，性格爽朗，说话总是带着几分幽默，声音在雨幕中传得很远，“我们还以为您要在房间里‘闭门造车’，把生日过成诗会呢！”
晏婷则递过一条干毛巾，柔声说：“快擦擦吧，看这淋的，东北的秋雨可是‘翻脸不认人’，刚才还是星星点点，这会儿就成瓢泼大雨了。” 毛巾带着阳光的味道，像是从江南的晾衣绳上刚取下一般，擦在脸上格外温暖，驱散了雨水带来的寒凉。
夏至接过毛巾擦了擦头发上的雨水，目光不自觉地在人群中搜寻，却没看到那个熟悉的米白色身影。“霜降呢？她没一起来吗？” 话一出口，他才觉得有些唐突，连忙补充道，“刚才阿强说，她给我带了桂花糖，味道很好，还没来得及谢谢她。” 他的目光掠过路口的每一个角落，希望能看到那个熟悉的身影，心头像是缺了一块，空落落的。
“霜降姐临时接到电话，说是展区的消防通道标识出了点问题，得去处理一下。” 李娜解释道，她是组委会的行政主管，消息向来灵通，语气中带着几分惋惜，“不过她临走前特意交代了，让我们一定给您办好生日宴，还说等忙完了就过来，给您‘补送生日祝福’，绝对不会让您这个寿星留遗憾。”
几人说说笑笑地走进 KtV 旁边的餐馆，刚推开门，暖融融的热气便扑面而来，夹杂着铁锅炖的浓香和啤酒的麦香，像是一双温暖的手，将人紧紧包裹。包厢里已经坐了不少人，韦总正拿着话筒高歌，歌声虽不算动听，却充满了热情，震得包厢的玻璃都微微作响，看见夏至进来，立刻热情地招手：“夏至师傅来了！快坐快坐！今天你可是主角，‘宁落一囤，不落一人’，就等你了！”
包厢里的装修充满了东北特色，墙上挂着红辣椒和玉米串，一串串饱满诱人，像是挂着丰收的喜悦，
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