破旧县衙一行虽短，但宁凡却仿佛压在心头的石头更重了几分。
从那个满头白发的老吏手中接过的，不只是一个县衙的残破现状，更像是北荒现世的缩影。
压抑，破碎，无力。
他没有久留，也没有亮明身份，一是没有必要。
二是他清楚地知道，就算自己现出身份，也不过是一块泥落入了早已干裂的水田。
不仅不会改变什么，反而会引起不必要的风浪。
“还不如继续隐藏身份，从内部慢慢瓦解。”
出了县衙的那一刻，宁凡抬头望了望天。
天色灰蒙，北风裹着沙尘，不断在街道间打着旋儿。
破落的街头，孩童赤足奔跑，几位老妇挤在小摊前争抢着仅剩的几个干裂的红薯。
咳嗽声和怒骂声交织成乱世日常。
“我们会改变这一切的。”宁凡低声喃喃，目光沉沉。
苏苏在他身侧看了他一眼，虽未言语，却将目光轻轻垂下。
她能感觉到，自踏入北荒以来，宁凡的气息在潜移默化中发生着某种变化。
不是冷漠，而是那种压抑着怒火的平静，一种真正面对天下乱局的沉着。
两人默默穿过破败街巷，回到了落脚的“破风客栈”。
破风客栈内，夜色沉沉，风沙拍打窗棂。
发出“呱呱”作响的声音，仿佛是在低声诉说着北荒夜里的孤寂与冷冽。
宁凡与苏苏悄然返回了客栈，沿着昏黄的木梯登上二楼。
他们脚步极轻，避开了前厅那些沉醉在欢歌笑语中的客人，径直回到了那间简陋却干净的客房。
窗户半掩，风声微动。
房内陈设简单，一张桌子，两张床榻，一盏老旧的油灯昏黄地摇晃着光影。
屋中，一盏油灯静静燃着，灯火在风沙下忽明忽暗。
宁凡站在灯下，整个人却像是融入了阴影与光亮之间，神色沉静，眼中满是未解的风云。
他看了苏苏与一旁的暗一一眼，缓声开口：“这县衙一行……我心里压得慌。”
“荒关这处县衙，已经名存实亡。别说官威不在，连人都快没了。”
“若不是还有那老者守着门楣，连最后一缕官家的体面都不剩。”
宁凡抬眼，目光微冷，“我本来还想看看是否可以利用这里的官府运作，现在看来，多余。”
暗一与苏苏一左一右站定，神色凝重。
苏苏微微颔首，道：“公子可打算亮明身份？”
“没必要。”宁凡摇头，“眼下这地方太混乱了，身份亮了反倒成了负担。不如隐藏身份，从内部蚕食瓦解。”
他顿了顿，眼中有一丝沉思。
“而且，看到那些普通百姓的生活，我倒真想把这片土地从乱局中拉出来。”
“不是为了谁，只是为了……那些老人与孩童不再活在刀口之下。”
接着宁凡转而走到桌前铺开一张粗制地图，点燃了油灯，将光亮引向边陲北荒的轮廓。
“如今身边只有你们两个，千雪留在大玄，正好，她还能帮我盯着朝中动静。”
他说着，将目光转向苏苏与暗一，“眼下局势已是风雨欲来。”
接着宁凡语气微沉，“如今来看，北荒乱得比我预想中更甚。”
“不只是三大寨子横行，周边势力林立，大者数千人，小者数十成群。”
“但各怀鬼胎，盘根错节。”
苏苏与暗一齐齐点头，目中也透出一丝忧色。
宁凡缓缓起身，走到窗前望向远处，眼神沉冷：“我打算留下。”
“公子要留下？”苏苏有些惊讶。
“时间不多了。”宁凡沉声道，“你们知道如今什么最紧迫吗？”
两人皆不语。
“开春将至。”他说着，将目光转向苏苏与暗一，“眼下局势已是风雨欲来。”
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