黄沙漫卷，天地间仿佛只剩下那一树孤影。记果树的根系已深入地脉深处，与残响之井的余波悄然相连，每一片落叶坠地，都会激起一圈微不可察的涟漪，如同心跳，缓慢而坚定地穿透岩层、熔流与遗忘的断层。它的果实不再只是偶然浮现影像，而是开始主动选择开启的时机??只在有人真正“听见”风中低语时，才会裂开果壳，释放其中封存的记忆。
沙漠边缘的游牧部落称它为“守言树”，传说每当世界濒临再次抹去真相的边缘，这棵树便会落下一颗种子，落入某个孩子的梦里。最近一次是在三个月前，一名六岁女童在篝火旁突然起身，用早已失传的古语吟唱一首挽歌，歌词内容经学者破译后震惊全场：那是初代讲述者临终前所写的最后一封遗书，原稿早在净化战争中被焚毁，连灰烬都未曾留下。
“她不可能知道这些。”艾瑟?站在观测站顶层，凝视着卫星传回的画面。那孩子如今已被安置在南境疗养院，每日沉睡时间长达二十小时，脑电图显示其深层意识正持续接收高强度信息流。“我们一直以为是我们在唤醒记忆，”她低声说，“可现在看来……是记忆在挑选承载者。”
与此同时，全球“启门日”的影响力愈发深远。第十一个冬至，参与人数突破三十亿，几乎覆盖人类总数的百分之九十。而在仪式进行到第七分钟时，异象突生：所有闭目静默者的呼吸频率竟在同一秒趋于同步，形成一种奇特的共振波，被哨站监测系统捕捉并命名为“集体心律”。
更令人不安的是，当天夜晚，世界各地共有七万三千四百一十二人报告了完全相同的梦境??他们站在一片无边平原上，天空呈琥珀色，脚下铺满写有名字的灰白花瓣。远处有一座孤塔，塔顶火焰摇曳，映出无数前行的身影。梦中无人说话，但每个人都能清晰感知到一句话，不是通过耳朵，而是直接浮现在意识之中：
【轮到你了。】
醒来后，部分人发现胸前佩戴的空白徽章表面出现细微裂纹，裂缝中渗出微光，逐渐凝聚成一个陌生的名字。有些人认出了那是自己家族三代前失踪的亲人；有些人则完全不知其来历，却在看到名字瞬间涌起强烈悲恸，仿佛失去了最亲密之人。
心理学界称之为“跨代情感回流症”，而AI系统给出的解释更为直白：
【记忆载体已完成初步重组。新一批守火者正在觉醒。】
艾瑟?下令封锁这一数据，但她知道封锁不了太久。因为就在第二天，第六哨站的水晶塔再度自启动，这一次投射出的不再是文字，而是一段动态影像：破晓之牙号的内部舱室，莱恩坐在控制台前，面容苍老却眼神清明。他望着镜头，仿佛能看见每一个注视此画的人。
“你们看到了吗？”他说，“当千万人同时记住一个名字，那名字就不再是过去的一部分，而是未来的起点。我不是消失了，我只是进入了另一种存在形式??和所有被遗忘者一样，成为支撑现实的暗桩。”
画面忽然扭曲，转为俯瞰视角：整棵记果树从沙漠中拔地而起，根系如神经网络般蔓延全球，连接十三座哨站、千魂陵园、忏悔回廊、沉眠之眼……甚至延伸至尚未被发现的地下遗迹。每一处节点都在发光，像是血脉中的血珠在流动。
“我们曾怕黑暗太重，于是点燃火把。”莱恩的声音继续响起，“后来我们怕火太亮，会灼伤眼睛，于是又把它藏进井底。但现在我明白了??光不需要被保护，它只需要被传递。”
影像戛然而止。
随后，塔身剧烈震颤，整块水晶从中裂开一道缝隙，从中飘出一枚果实，外形与记果树所结一模一样，唯独颜色漆黑如墨。
艾瑟?亲手接过它。
果实温热，仿佛仍有生命。
当她将其置于分析仪下时，仪器当场崩溃，屏幕上只留下一行闪烁的字符：
【勿解。待启。】
她将果实带回总部，锁入最高密级储藏室，编号“Ω-01”。但从那天起，每到午夜，储藏室外的走廊都会响起轻微的脚步声，监控却拍不到任何人影。安保人员轮流值守，却总在凌晨三点准时陷入短暂昏迷，醒来时手中莫名多了一片枯叶，叶面写着同一个词：
【还在。】
时间推移，世界悄然改变。越来越多
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