唐家堡的议事厅建在山腹之中，需穿过三道机关密道才能到达。沿途聂小凤看到墙壁上密密麻麻的孔洞，地面石板暗藏玄机，头顶悬着不知多少千斤闸——若是不请自来，只怕有十条命也不够死。
厅内灯火通明，上首坐着一位须发皆白的老者，身着暗紫色锦袍，手中把玩着两枚铁胆，正是唐门当代家主，唐老太爷唐天纵。
他左右各坐四人，都是唐门长老，最年轻的也有五十开外。见聂小凤进来，所有人的目光都落在她身上，带着审视、警惕，还有一丝不易察觉的忌惮。
“晚辈聂小凤，见过唐老太爷，各位长老。”聂小凤上前行礼，姿态恭敬，却不卑不亢。
唐天纵打量她片刻，缓缓道：“像，真像你母亲。当年媚娘来唐门时，也是你这般年纪，这般气度。”
“老太爷还记得家母，是家母的福分。”
“福分？”唐天纵苦笑，“她若真有福分，就不会年纪轻轻就…罢了，往事不提。你今日来，所为何事？”
聂小凤从怀中取出那枚乌木令牌，双手奉上：“母亲生前曾说，当年她在苗疆救了老太爷一命，老太爷赠此令牌，许诺他日若有所求，唐门必倾力相助。如今晚辈特来，求老太爷兑现诺言。”
厅中一片死寂。
几位长老面面相觑，显然都知道这段往事。唐天纵接过令牌，摩挲着上面狰狞的鬼面，良久才道：“你想要什么？”
“三样东西。”聂小凤直视他，“第一，唐门机关术的入门典籍，我要十卷。第二，贵派通往西域的秘道地图。第三…”
她顿了顿：
“我要唐门未来五年所造暗器的三成份额，按成本价优先供应。”
话音一落，厅中哗然。
“放肆！”一个红脸长老拍案而起，“机关术乃唐门不传之秘，岂能外泄？秘道地图更是我唐门命脉！至于暗器份额…黄口小儿，你好大的胃口！”
聂小凤神色不变：“三长老稍安勿躁。晚辈既然敢开口，自然有能让唐门动心的筹码。”
“什么筹码？”唐天纵沉声问。
“第一，江南十二县的药材通路，唐门可占两成干股，分文不取。”聂小凤缓缓道，“第二，漠北七处玄铁矿脉，唐门可任选一处，开采权十年。第三…”
她从袖中取出一张图纸，展开：
“这是晚辈改良的‘七星连弩’设计图，可连发四十九箭，射程增加三成，重量减轻一半。以此图，换唐门机关术入门十卷，不算亏吧？”
图纸上，弩机结构精妙无比，每一个部件都标注了尺寸、材质、发力原理。在座的都是机关术行家，一眼就看出这设计的价值——若真能造出来，唐门暗器将再上一个台阶！
几位长老呼吸都急促了。
唐天纵盯着图纸看了许久，才抬头看向聂小凤：“这图…是你画的？”
“是。”
“你从何处学得机关术？”
“家母留下的手札中，有部分机关术心得。晚辈不才，自己琢磨了些。”聂小凤答得滴水不漏。
这当然是假话。前世她为了对付正道，曾花了五年时间钻研机关暗器，这张七星连弩图是她三十岁时的得意之作。这一世提前拿出来，不过是换取更大利益的筹码。
唐天纵沉默良久，忽然笑了：“后生可畏。媚娘若还在世，看到你有今日，不知会多欣慰。”
他站起身，走到聂小凤面前：
“你的条件，老夫答应了。不过机关术典籍，只能给前五卷，后五卷需等你证明自己真有天赋再说。秘道地图可以给，但你要发誓，绝不泄露给第三人。至于暗器份额…”
他顿了顿：
“三成太多，两成。但老夫可以答应你，唐门所有新研制的暗器，你都有优先购买权。”
聂小凤知道这是唐天纵的底线，当下躬身：“多谢老太爷。”
交易达成，厅中气氛缓和许多。唐天纵命人设宴，席间几位长
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