他们要见的议员叫罗德里格斯，一个五十多岁、头发梳得一丝不苟、肚子把昂贵西装撑得滚圆的白人老头。
他坐在宽大的丝绒沙发里，慢悠悠地搅动着杯里的咖啡，眼皮耷拉着，正眼都不给站在对面的楚涵和李强一个。
旁边站着他的助理，一个金发碧眼、妆容精致的年轻女人，眼神带着职业化的冷漠。
楚涵今天穿了身合体的深色西装，李强也人模狗样地打了领带，但在这种地方，还是显得格格不入。
“罗德里格斯议员，非常感谢您百忙之中……”李强陪着笑，刚开口。
罗德里格斯抬起一只手，做了个打住的手势，动作带着点不耐烦的优雅。
他终于抬起眼皮，那双灰蓝色的眼睛扫过楚涵，像看一件陈列品，带着毫不掩饰的审视和…轻蔑。
“楚…先生，是吧？”他的声音慢悠悠的，带着点南方口音的拖腔，“李助理已经跟我提过你的…诉求。想让你们华国的电影，进入我们米国的院线？”
“是的，议员先生。”楚涵迎着他的目光，声音平稳。
“呵，”罗德里格斯轻笑一声，端起咖啡抿了一口，放下杯子时，杯碟发出清脆的磕碰声。
“年轻人，有梦想是好的。但梦想和现实，是两回事。”
他身体微微前倾，“你们国家的电影？恕我直言，除了些猎奇的风光片或者…嗯…古老的戏剧，还有什么？情节幼稚，技术落后，价值观更是…与我们自由世界的普世价值格格不入。”
他摊了摊手，一副你懂的表情。
“那是垃圾，把这些东西放进我们米国的影院，放进我们下一代观众的眼睛里？那是污染！是在拉低整个行业的审美水准！是对我们观众的侮辱！”
李强的脸涨红了，拳头在身侧悄悄攥紧。
楚涵的眼神冷了下来，但他没动怒，只是声音更沉了几分：“议员先生，您的观点，充满了偏见和歧视。电影艺术没有国界，只有优劣。”
“歧视？”罗德里格斯像是听到了一个天大的笑话，身体靠回沙发背，笑得肩膀都在抖。
“这跟歧视无关！这是为了保护！保护我们本土的文化产业！保护我们观众的品味！这是我们的规则！你们要进来，就得守规矩！而你们的产品，显然，不符合我们的标准。”
他拿起旁边助理递过来的一份文件，看都没看，随手丢在面前的茶几上，发出啪的一声轻响。
“你们的申请，电影协会评审委员会已经初步讨论过了。驳回。没有商量的余地。”
空气像凝固的铅块。李强急得额头冒汗，看向楚涵。
楚涵没看那份被丢在桌上的文件，他的目光紧紧锁着罗德里格斯那张傲慢的脸。
几秒钟后，他忽然开口“艾略特·罗森伯格先生到了吗？”
他话音刚落，俱乐部入口处传来一阵沉稳的脚步声。一个身材高大、头发银白、穿着剪裁极其考究的深灰色西装的男人，夹着一个厚厚的黑色真皮公文包，大步流星地走了过来。
他鼻梁上架着一副眼镜，镜片后的眼神锐利如鹰，步伐带着一种法律精英特有的自信和压迫感。
这正是楚涵通过老陈的关系，花重金请来的大炮，艾略特·罗森伯格，洛杉矶顶尖的民权和反垄断诉讼律师，专啃硬骨头，尤其擅长对付政府机构和行业巨头，出了名的难缠。
罗森伯格走到楚涵身边站定，根本没看沙发上的罗德里格斯，而是直接对楚涵点了点头：“楚先生，抱歉，路上有点堵。”
他的声音低沉有力，带着一种金属般的质感。
然后，他才将目光转向脸色微变的罗德里格斯议员，脸上露出一丝职业化的、毫无温度的浅笑：“议员先生，很荣幸见到您。我是楚涵先生的代理律师，艾略特罗森伯格。”
罗德里格斯脸上的傲慢瞬间凝固，像一张画皮裂开了缝。 <
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