薇娘那孩子，瞧着性子软，实则跟你岳丈一个样，耿直，认死理，最是重情重义……她被那些人押着，眼睁睁看着朝夕相处的亲人一个个死在眼前……我听见了她的尖叫声……”
“你……你可得好好宽慰她，开解她。孩子，活着……比什么都重要啊。”
没有立刻得到赵指挥使的回应，老妇人的声音渐渐低了下去，心也跟着一沉再沉：“薇娘她……”
“她怎么了？”
“你说话啊。”
赵指挥使轻轻将幼子放回炕上，动作极缓，声音更低：“死了……”
“就死在我怀里。”
“她……是拔下簪子，在我怀里自尽的。”
“最后一句话……是要我报仇。”
老妇人怔住了，失声喃喃道：“薇……薇娘也死了？”
赵指挥使：“死了……”
老妇人浑身一颤，猛地咳了一声，生生呕出一口暗红的血来。
她抬手胡乱抹去：“是……是得报仇。”
“这个仇，一定得报。”
“哪怕不为别的，就为你那冤死的媳妇、妾室，还有我那没来得及长大的孙女、孙儿……也得报！”
“儿啊。”
““你不能再像墙头草一样东倒西歪了，不能再退，也不能再缩了！”
“家里……你不用惦记。”
“只要我老婆子还有一口气在，就会豁出命去，照顾好泽儿。”
“你，去做你该做的事。”
昏黄的烛火映在窗纸上，给这间屋子、也给屋里的人，镀上了一层极淡的、近乎死寂的柔光。
“娘，你听我说……”
……
那厢。
“国公爷，拾翠递了消息来。”
荣妄听罢，眉头微微蹙起。
南子奕。
他在老一辈人闲谈时，不止一次听到过这个名字。
的确是驸马爷的挚交，曾经的上京七公子之首。
驸马爷瞧着他穿一身红衣时，也曾偶然提起，年轻时，他也有个挚交好友，性子也似他这般张扬。
只可惜……终究深陷泥潭，再难脱身了。
允其离京，已是姑祖母……格外开恩。
以南子奕与驸马爷的交情，临终前想落叶归根、魂归故里，倒也情有可原。
只是桑枝偏在这个节骨眼上离京，路上恐怕不会太平。
毕竟，桑枝的锋芒，已越来越引人注目。
远的不提，单是秦王，怕就已因着种种缘故，视其为眼中钉、肉中刺了。
可偏偏，这又是一趟非去不可的安排。
他得想个法子，尽最大可能护桑枝周全才是。
容他好生思量，思量。
“国公爷，回府吗？”无涯低声询问。
荣妄：“去接老夫人归家。”
接到荣老夫人后，荣妄斟酌再三，到底没有过多耽搁，将南子奕身故的消息如实相告。
老夫人会为向老夫人的离去而哀痛，那是多年朝夕相伴、彼此扶持生出的情谊。
而南子奕，终究只是她年轻时生命中一个匆匆掠影。
这么多年风风雨雨，岁月流逝，即便再锋利的沙砾，也早被时光打磨得温润了。
何况，老夫人从来都不是那种拿不起、放不下的人。
“南子奕？”
荣老夫人转动着佛珠的手微微一顿，眼神里浮现出些许怅惘。
她有多少年没听过这个名字了。
那个向往仗剑江湖、快意恩仇的少年。
那个花重金想买下她砍人菜刀的少年。那个追在她身后，口口声声喊她“女侠”的少年。
那个曾动过心思要娶她，最终却与他人缔结婚约、又被撕毁婚书的少年。
那个纯粹、明朗、鲜艳，却也……软弱、短视的少年。
其实，她是清楚南子奕当年离京后的去向的。
她也知道，他后来在一处私塾做了教书先生，给孩童启蒙。
但
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