构成了一套多层次的防御体系，各炮台之间相互呼应，火力交叉覆盖狭窄的珠江航道
在林则徐的苦心经营下，虎门要塞经过多年加固，配备有数百门传统火炮，其中不乏从国外引进的先进火炮，且清军在此部署了数千水师官兵与岸防陆军，关天培更是坐镇虎门，统领全局，严阵以待
然而，随着1840年琦善出任钦差大臣后，清廷的战争策略发生了急剧转变。琦善秉持“以和代战”的方针，认为英军不过是“求赏”而来，无需过度防备
他一到广州，便自作主张，下令裁撤了珠江口部分防御工事，不仅拆除了部分炮台的防御设施，还遣散了大量水勇，使得虎门要塞的防御力量大幅削弱，原本坚固的防线出现了致命的漏洞，而关天培虽心急如焚，多次上书请求恢复防御，却因琦善的阻挠而未能如愿
十二艘蒸汽战舰凭借机动速度迅速抢占了有利射击位置，船上的英军士兵紧锣密鼓的开始给火炮装填炮弹，清晨的露水覆盖在虎门要塞的各炮台的大炮上，此时换班的清军士兵已经起床接替昨晚值夜的士兵，其它士兵则是拿着木桶和帕子开始对炮台上的大炮例行进行维护和清理
此时江面上大雾弥漫尚未消散，清军士兵们没人发现江面的浓雾里隐藏着英国的战舰
英军方面，早在1840年冬季，便开始密谋对虎门要塞发动突袭。义律与伯麦等英军将领深知，虎门要塞是清军防御的核心，一旦突破此处，便可长驱直入，直逼广州城，他们利用冬季季风的有利时机，一边以谈判为幌子麻痹清军，一边秘密调集兵力，将六艘三级风帆战列舰、多艘蒸汽炮舰及运输船隐蔽集结于虎门外的穿鼻洋海域
义律站在船舷边拿出怀表看了看时间
“时间差不多了，再等一会雾要散了，通知运输船等开战后立刻将步兵从虎门要塞侧翼海滩放下”
义律说道
“是”
伯麦回答道
就在江面的雾气即将消散的时候，要塞上一个正在擦拭火炮的清军士兵只听见数十声沉闷的响声转头看向江面，只见数十艘英军战舰赫然出现在了江面上，正向着虎门要塞开炮
他正要惊呼出声，一枚炮弹就落在了他的脚边，他只看到自己飞到了天上看见了被炸毁的他刚刚在擦拭的那门火炮，紧接着他便永远的闭上了眼睛
英军的炮弹如同雨点一样落在要塞之中，毫无防备的清军被打了一个措手不及，接连的轰炸一个接一个摧毁了虎门要塞的外围炮台
此时的关天培还未起床便被爆炸声惊醒
“怎么回事”
关天培猛的从床上坐起来大喊道
“大人，英国人突袭了虎门要塞！！！”
一个灰头土脸的清军士兵掀开营帐从外面跑了进来
“立刻组织反击！！”
关天培立刻下令组织反击
清军对虎门要塞的突袭如同闹钟一样唤醒了整个广州城，林则徐，邓庭桢，琦善等人也都被炮声惊醒
由于事发突然，外围炮台都被英军的炮击全部摧毁，而装载着一万英军的运输船在己方炮火掩护下冲上了虎门要塞侧翼的海滩
英军士兵如同潮水一样从船舱中涌出，岸上的清军士兵还没来得及拿起武器便被英军击杀
江面的英军舰艇集中火力打击虎门要塞上的清军火炮，导致冲上滩头的英军士兵如入无人之境般就冲进了虎门要塞的外围防线
镇远，清远等炮台经过短暂的混乱后在关天培的指挥下开始对江面的英军舰艇开炮还击
”开炮！！开炮！！“
关天培拔出腰刀站在城墙上大喊一声
清军士兵点燃引线，一时间清军炮台上炮声大作，双方就这样隔空对射，但清军火炮多为老式火炮，虽有外国引进的新式火炮但都是发射的实心炮弹，在威力上就矮了一截
而英军的舰船所发射的炮弹多为开花弹，巨大的威力炸的城墙上的清军士兵叫苦不迭，一时间城墙上到处
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