、工厂上，用在发展科技、改善民生、巩固国防上，而不是无休止地投入到像奥斯曼那样一个内部矛盾重重、治理成本极高的无底洞里去！ 我们在那里驻军一天，就要消耗巨量的军费；我们深度介入其政治一天，就要承担无尽的风险和外交麻烦。这不符合帝国的根本利益！”
“及时止损，不是怯懦，而是最高明的战略智慧”
朱出凌的语气缓和下来，重新变得理性而冷静
“我们在奥斯曼的目标已经基本达成：击退了英国的直接威胁，展示了帝国的力量和决心，确保了苏伊士运河通道的安全，并为获取波斯湾的石油权益铺平了道路。这就够了”
“至于奥斯曼本身”
他坐回椅子，手指轻轻敲击着桌面
“我们已经做了超出‘常理’的事情——帮助他们抵御了俄国，稳定了北方，甚至准备帮助他们建立一个更有能力的新政府。这已经是对哈米德背信弃义之后，帝国所能展现的最大‘仁慈’和‘责任’了。剩下的路，该他们自己走了,我们不是保姆，更不是救世主”
“传令给龙从武、陆乘风、罗荣光”
朱出凌最终下达指令，声音沉稳有力
“第一，尽快完成与奥斯曼新政权（无论最终是谁）关于石油权益、运河特权及安全保障条约的谈判与签署。条款要清晰，保障要有力”
“第二，在条约签署、北方缓冲区初步稳定后，开始制定分阶段、有秩序的撤军计划。保留在苏伊士港、波斯湾关键基地的必要驻军，其余作战部队，准备凯旋回国”
“第三，外交司牵头，准备与英国进行正式和谈，结束战争状态。我们的要价要现实，核心是确保帝国在印度洋-地中海航线的安全和商业利益，而非领土兼并”
“让小伙子们回家”
他最后重复了一遍，语气中带着一丝不易察觉的温情
“他们为国家流了血，立了功，该回去享受和平，与家人团聚，参与国家的建设了。帝国的荣耀，不仅体现在开疆拓土的捷报上，更体现在每一个士兵能够平安归家，每一个家庭能够安居乐业之上”
天策府内一片肃静。朱出凌的这番话，如同一盆清醒的泉水，浇灭了部分人心头因胜利而燃起的、危险的征服之火，重新将帝国的航向拨回了务实、内敛、以自身可持续发展为根基的轨道上
这不是退缩，而是在深刻理解帝国力量源泉与历史教训后，一种更加成熟、也更加可怕的自信与克制
一个懂得在力量巅峰时主动约束欲望、设定界限的帝国，远比一个被胜利冲昏头脑、盲目扩张的帝国，更加持久，也更难被战胜
神州帝国的“后运河战争”时代，将以这样一种战略收缩与内部巩固为主旋律，悄然开启
（1900年5月13日，伊斯坦布尔，神州联合作战司令部）
当译电员将那份来自北都天策府、加盖着监国太子朱出凌玺印的绝密长电译文，恭敬地放在龙从武的案头时，这位刚刚赢得一场史诗性战役、正在伊斯坦布尔复杂政治漩涡中全力周旋的帝国上将，竟感到了一阵突如其来的、难以言喻的空虚与失落
电报内容清晰、明确，逻辑无可挑剔：帝国核心目标已达成，需及时止损，准备撤军，重点转向保障具体利益条约与国内发展。要求他与奥斯曼各方加速谈判，制定撤军计划，让将士们回家
理性上，龙从武完全理解，甚至内心深处也认同太子殿下的远见
持续驻军、深度介入奥斯曼内政，确是一个吞噬资源的无底洞
但情感上，一种强烈的“未尽全功”甚至“前功尽弃”的憋闷感，如同潮水般涌上心头
他想起了西奈沙漠的酷热与血战，想起了“白磷炼狱”下达成的恐怖复仇，想起了在伊斯坦布尔与各方势力勾心斗角的日日夜夜，想起了在北方山区与那些彪悍头人达成的脆弱协议……这一切惊心动魄的付出、谋略与牺牲，难道最终只是为了签署几份条约，然后……转身离开？
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