1914年9月7号，伦敦，唐宁街10号首相府
“太好了！太好了！”
基钦纳的声音难得地失去了平日的沉郁，甚至带着一丝如释重负的激动
他没有敲门，直接推开了阿斯奎斯办公室厚重的橡木门，将一封译电拍在首相的桃花心木书桌上，纸张在光滑的桌面上滑出一小段距离
阿斯奎斯从一堆关于国内征兵和军需生产的文件中抬起头，被这位通常稳重如山的老将的兴奋搞得有些错愕
他扶了扶眼镜，迅速拿起电报，目光飞速扫过卡努基斯发回的、经过谨慎措辞但核心意思明确的长篇报告
“皇帝陛下重申‘物资限英伦’之原则，断然否决直接挪用……然，允诺可基于市场原则与法方另开专项信贷谈判……更言及‘亚洲不靖，朕心甚忧，欧陆之事，暂无余暇多顾’……卡努基斯公爵解读为，神州或有意在亚洲方向有所动作，其暗示我帝国于该等事务上，宜持‘理解’与‘协调’之立场，以换取其于欧陆对吾等之‘务实考量’……”
阿斯奎斯的脸色随着阅读而不断变化，从最初的凝重，到看到法国可获单独信贷时的微松，再到看到最后关于亚洲暗示部分时的豁然开朗，最后猛地从椅子上站起来，用力一拍桌子：
“太好了！这比我们预想的最好结果还要好！”
他兴奋地在办公室里踱了两步，但很快，职业政治家的本能让他冷静下来，喜悦被更深沉的算计取代
他停下脚步，目光锐利地看向基钦纳：
“等等……基钦纳，神州皇帝最后那几句关于亚洲的话……‘深感忧虑’、‘尚无多余精力’……卡努基斯的解读是，需要我们‘协调步伐’，应对‘共同关切’，你认为，这位皇帝的真正意图是什么？是要我们帮他解决亚洲的麻烦，还是……？”
基钦纳没有立刻回答，他走到房间角落的小酒柜旁——这个酒柜自他上任后几乎就是个摆设——取出一瓶上好的苏格兰威士忌，缓缓给自己倒了一杯
琥珀色的液体在杯中荡漾，他举杯，没有立即喝，而是凝视着，仿佛在回顾十四年前运河畔的硝烟与失败
那场惨败后，他曾发誓戒酒，但今天……
他将杯中酒一饮而尽，感受着那股灼热的暖流从喉咙蔓延到胸腔，驱散了一丝积压已久的寒意
他放下酒杯，转过身，脸上恢复了惯有的冷峻，但眼神深处，却多了一丝洞悉世事的明悟
“首相”
基钦纳的声音低沉而清晰
“他不是要我们帮他解决麻烦。朱出凌皇帝的‘忧虑’，从来不需要，也不会真正假手他人去解决。他是在告诉我们——用最东方式的含蓄方式——他要自己动手解决他在亚洲的‘忧虑’了，而在那个时候，他希望我们，确切地说，是要求我们，站得远一点，最好是闭上眼睛，或者，至少不要碍事”
阿斯奎斯瞳孔微缩，瞬间明白了：
“日本”
“还能有谁？”
基钦纳走到墙上的巨幅世界地图前，手指点向东亚
“俄国被德国牢牢拖在东线，无暇东顾。法国自身难保，美国隔岸观火。在东亚，有能力、有动机、也有历史让神州皇帝感到‘忧虑’的，只有那个被我们和神州联手关回笼子，但从未停止磨牙、时刻想着挣脱的日本帝国，朱出凌要趁此欧战正酣、列强无暇他顾的绝佳时机，彻底解决这个肘腋之患。他之前只是压制，现在，恐怕是要……清算了”
阿斯奎斯缓缓坐回椅子上，手指轻轻敲击着桌面
他完全理解了
“所以，他给法国开信贷的口子，甚至暗示可能加速（如果我们‘配合’得好），并不是大发善心，也不是被卡努基斯说服。这只是一个交易的一部分，交易的另一半就是：我们在亚洲，特别是涉及日本的问题上，必须保持绝对的中立，甚至……默许他的行动，英日同盟？”
阿斯奎斯嘴角勾起一丝讽刺的弧度
“那份条约
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