黄歇才对秦王说：“楚国太子已经回去，走得很远了。我甘愿领死！”秦王大怒，想答应黄歇的请死。应侯说：“黄歇作为臣子，能为了君主舍身，太子继位后，肯定会重用他。不如免他的罪，放他回去，以此和楚国交好。”秦王听从了应侯的建议。黄歇回到楚国三个月后，这年秋天，楚顷襄王去世，楚考烈王即位。楚考烈王任命黄歇为相国，把淮北的土地封给他，封号为春申君。
赧王五十三年，公元前262年，己亥年，楚国把州邑割让给秦国，以求和平。
武安君白起攻打韩国，攻克野王。这样一来，上党与外界的道路被切断。上党郡守冯亭和百姓商量说：“通往韩国都城新郑的道路已经断了，秦军一天天逼近，韩国又没办法救援，不如把上党归附赵国。赵国要是接受我们，秦国肯定会攻打赵国；赵国遭到秦国进攻，肯定会亲近韩国。韩、赵联合起来，就可以抵挡秦国了。”于是就派使者去告诉赵王：“韩国守不住上党，要把它归入秦国，但这里的官吏和百姓都愿意归附赵国，不想归秦国管。这里有十七座城邑，我们愿意恭敬地献给大王。”赵王把这件事告诉平阳君赵豹，赵豹回答说：“圣人都觉得无缘无故得到好处是很危险的事。”赵王说：“人家是感激我的德行，怎么能说是无缘无故呢？”赵豹说：“秦国像蚕吃桑叶一样慢慢吞并韩国土地，把韩国从中截断，不让两边相通，本来就觉得能轻易得到上党。韩国之所以不把上党给秦国，就是想把灾祸转嫁给赵国。秦国付出了辛劳，赵国却坐享其成，强大的国家都不能从弱小的国家那里轻易得到好处，弱小的国家反倒能从强大的国家那里得到吗？这怎么能不算无缘无故呢？大王不如不要接受。”
赵王又把这事告诉平原君，平原君却请求接受上党。赵王就派平原君去接收土地，把三个万户大邑封给上党太守，封他为华阳君；把三个千户小邑封给各县县令，封他们为侯，当地官吏和百姓都晋爵三级。冯亭流着泪不见赵国使者，说：“我不忍心出卖君主的土地，还靠它来获取利益啊！”
赧王五十五年，公元前260年，辛丑年，秦国的左庶长王龁攻打上党，把它攻克了。上党的百姓逃到赵国。赵国的廉颇驻军在长平，来安置上党百姓。王龁于是攻打赵国。赵军打了几次都没打赢，还损失了一名副将和四名都尉。赵王和楼昌、虞卿商量对策，楼昌请求派重要使者去秦国求和。虞卿说：“现在掌握求和主动权的在秦国，秦国一心想打败大王的军队，就算我们去求和，秦国也不会答应。不如派使者带着贵重宝物去拉拢楚国、魏国，楚、魏要是接受了，秦国就会怀疑各国要合纵抗秦，这样求和才有希望成功。”赵王不听，还是派郑朱去秦国求和，秦国接受了郑朱。赵王对虞卿说：“秦国已经接纳郑朱了。”虞卿回答：“大王肯定求不成和，而且军队还会被打败。为什么呢？因为各国祝贺秦国胜利的使者都在秦国呢。郑朱是赵国的贵人，秦王和应侯一定会大肆宣扬郑朱来显示赵国求和的事，让天下人都知道。各国看到大王向秦国求和，肯定不会来救赵国。秦国知道各国不会救赵国，求和就更不可能成功了。”果然，秦国后来大肆宣扬郑朱，却不跟赵国谈求和的事。
秦国多次打败赵军，廉颇就坚守营垒，不与秦军交战。赵王觉得廉颇损失太多，还越来越胆小不敢出战，很生气，多次责备他。应侯又派人在赵国花了千金施行反间计，到处说：“秦国最怕的，就是马服君赵奢的儿子赵括来带兵！廉颇很容易对付，而且他都快投降了！”赵王于是就用赵括代替廉颇担任将领。蔺相如说：“大王您只看名声就任用赵括，就像把瑟的弦柱用胶黏住然后弹奏一样，不知变通。赵括只会读他父亲留下的兵书，却不懂根据实际情况灵活应变。”赵王不听。当初，赵括从小就学习兵法，觉得天下没人能比得上他。他曾经和父亲赵奢谈论军事，赵奢都难不倒他，但赵奢并不觉得他真的厉害。赵括的母亲问赵奢原因，赵奢说：“战争，是关乎生死的大事，可赵括却把它说得很轻松。如果赵国不用赵括为将也就罢了，要是一定让他带兵，毁掉赵军的肯定是他
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