风声掠过宫墙，卷起檐角铜铃轻颤，仿佛天地也在屏息等待。
玉沁妜立于丹墀最高处，身影被晨光拉得修长而孤寂。
她没有动，也没有说话，只是指尖轻轻搭在龙椅扶手的雕花边缘，指节因用力而微微泛白，像是要从那冰冷的玉石中汲取一丝笃定。
她的目光落在远处那条笔直的白玉石道上——那是通往皇城最深处的御道，象征着至高无上的权威与归宿。
此刻，它空旷如练，却仿佛承载着千钧重量。
她知道，有人正沿着这条路归来，踏碎流言，碾过生死，一步步走向这座曾欲将他埋葬的宫阙。
马蹄声由远及近，沉稳、有力，不疾不徐，如同战鼓擂动在人心深处。
不是快骑传讯那种令人惊心的急促，而是重甲归师的节奏，是刀剑入鞘前最后一声低吟。
每一声蹄音都像敲在青石地上的命运之锤，也重重砸在文武百官紧绷的神经上。
玉沁妜的心跳随着那节奏起伏。
她闭了闭眼，再睁开时，眸光已如寒潭深水，清冽却不容动摇。
她抬手，声音不高，却穿透风声，清晰得如同钟磬相击：“开宫门三重，鸣钟九响。”
身旁的老内侍浑身一震，几乎是下意识地低语：“陛下……此礼……仅用于凯旋大将入京，且须得皇帝亲授。
如今这般隆重，是否……太过？”
他话未说完便顿住，不敢再言。
但他心里清楚，昨夜王玄德被拖出朝堂时的咆哮仍回荡在耳畔——“百里爵若敢回来，我必亲手射他万箭穿心！”
那一幕血性冲天，满殿哗然。
可今日，这马蹄声分明是活人的步伐，是未曾屈服的灵魂在宣告：他还活着，而且，堂皇归来。
玉沁妜没有看他，目光始终凝望着那条白玉石道的尽头。
她的唇抿成一条极细的线，喉间滚动了一下，似有千言万语被强行压下。
她在想，那个曾为她率三千轻骑夜袭敌营的男人，如今是否还穿着那件旧铠？是否还带着当时离京时，她悄悄塞进他行囊里的那枚玉佩？
她记得他说的最后一句话：“臣若不死，必归。”
这句话像一根刺，扎在她心底。
朝中风雨飘摇，权臣弄政，边疆告急，多少人劝她放弃等待，说百里爵早已葬身荒漠。
可她不信。
她焚香祷告，夜夜翻阅边报，只为寻一个名字，哪怕只是一笔带过。
而现在，他回来了。
不是以质子的身份，不是以皇夫的姿态，而是以胜利者的脚步，踏着钟声与宫门开启的荣光，一步一步走近她的视线。
她忽然觉得指尖烫，尽管龙椅扶手依旧冰冷。
那是压抑太久的情绪终于找到了出口——不是喜悦那么简单，也不是释然可以概括。
那是委屈、是骄傲、是心疼、是难以言说的依恋交织在一起，在胸腔里翻涌成潮。
她想哭，却不能哭。
她是君，他是臣；她是天下之主，他是一国柱石。
他们之间隔着礼法、地位、岁月与无数双窥视的眼睛。
可就在这一刻，她多希望那条白玉石道再长一些，让他走得慢一点，让她能再多看一眼那个熟悉的身影，确认这不是梦。
钟声第九响余音袅袅，宫门第三重缓缓洞开，阳光倾泻而入，洒在玉阶之上，宛如金河铺展。
百官肃立，无人敢语。
有人抬头望天，试图掩饰眼中的震动；有人低头垂袖，心中暗叹世事难料。
而玉沁妜终于轻轻吐出一口气，仿佛卸下了心中的重担。
她低声自语，几不可闻：“你终究……还是回来了。”
烟尘滚滚，自地平线尽头翻涌而来，一队铁甲骑兵破风而至，马蹄踏碎晨光，声如雷动。
为的将领披甲执缰，铠甲上斑驳血迹早已干涸成暗褐，衣袍多处撕裂，肩头一道深可见骨的伤痕正缓缓渗出暗红，仿佛随时会再度崩裂。
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