瞳孔猛地收缩，放在桌上的手无意识地攥紧了。一股寒意，顺着脊椎悄然爬升。
“金凤凰奖的流程，后台的布局，贵宾休息室的位置，甚至你作为颁奖嘉宾大概会什么时候从哪个方向过来……所有这些信息，在颁奖礼开始前一周，我就已经通过‘守夜人’的内部渠道拿到了详细分析报告。”楚然语速平稳，像在陈述一个与己无关的行动计划，“我的任务指令是：制造一次‘自然’的、能给你留下初步印象的接触。碰撞，是经过行为模式分析后，被认为成功率最高、且最不易引起反感的方案。力度、角度、道歉时的表情和语气……都做过预案。”
秦薇感觉自己的呼吸有些困难。那个被她、被无数人视为浪漫起点的瞬间，那个在无数个深夜里曾让她偶尔回味泛起一丝甜意的初遇……竟然从头到尾，都是一场精心计算、严格执行的……任务？
“所以……连道歉，也是演的？”她的声音有些发颤。
“当时是。”楚然坦然承认，眼中闪过一丝愧疚，但没有回避，“任务是留下‘谦逊、有礼貌、稍显青涩但外形出众的新人’印象。我的表现，必须符合这个设定。”
真相，如同一把冰锥，刺穿了最后一点关于“命运邂逅”的幻想。秦薇感到一阵强烈的眩晕和……恶心。她一直以为，他们的故事始于一场美丽的意外，哪怕后来掺杂了协议和算计，至少那个开端是纯粹的。可现在，连这点纯粹，都被证明是虚假的。
“为什么？”她强迫自己冷静下来，声音冰冷，“仅仅是为了留下印象？这有什么用？”
“为了铺垫。”楚然的目光变得深沉，“一次成功的初遇，是后续所有接触的基石。它能有效降低后续接近时的警惕性。更重要的是……”他顿了顿，眼中闪过一丝复杂难言的情绪，“那是‘收藏家’计划的一部分。”
“收藏家？”秦薇的心猛地一沉。那个阴魂不散的名字，竟然在故事的最开端就出现了？
“嗯。”楚然点头，“根据组织后期获得的情报显示，‘收藏家’对你有某种……执着的‘兴趣’。他似乎很享受观察、引导，甚至……操控他看中的‘藏品’的命运轨迹。安排我与你的‘偶然’相遇，或许是他整个庞大游戏的开局一步。他想看看，当一颗看似纯粹的‘新星’撞入你的世界，会激起怎样的涟漪。而我当时的任务之一，也是要借此机会，观察你身边是否有‘收藏家’活动的迹象。”
命运感彻底崩塌，取而代之的是一种令人毛骨悚然的操纵感。秦薇感觉自己像是一个提线木偶，从故事的第一章起，就站在一个被精心布置的舞台上，而她浑然不觉。
“那你后来在瑞士……那个提议协议结婚……”秦薇的声音干涩，她几乎不敢再问下去。
“那一步，已经超出了‘收藏家’的初始剧本，也超出了我最初的任务范畴。”楚然立刻回答，语气急切而真诚，带着一种想要澄清的迫切，“那更多是我基于当时形势的判断和……个人意愿做出的决定。但不可否认，如果没有最初那次‘成功’的相遇建立的初步联系和印象，后续在瑞士的接近会困难得多，甚至不可能实现。”
书房里陷入死一般的寂静。秦薇靠在椅背上，闭上眼睛，消化着这惊天动地的真相。最初的动心是设计，相遇是阴谋，连他们关系的起点，都笼罩在另一个
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