恭顺，“不如，让小人回去一趟。小人虽是建州女真的后裔，却也承蒙大人教诲，懂得些道理。小人去劝劝何和礼，让他把抢来的寨子还回去，再赔些牛羊，两家罢手言和。这样，既不用大人动一兵一卒，又能平息事端，岂不是两全其美？”
李成梁放下酒杯，指尖轻轻敲击着炕几，发出“笃笃”的声响。暖阁里的空气，似乎一下子凝滞了。他盯着努尔哈赤的背影，看他脊背挺得笔直，却始终低着头，一副谨小慎微的模样。
李成梁心里冷笑一声。这小子，倒是打得一手好算盘。他何尝不知道，努尔哈赤惦记着建州的地盘，惦记着那些散落的女真部落。可他转念一想，栋鄂部势大，何和礼更是个野心勃勃的家伙，若是任由他发展下去，迟早会成为辽东的大患。而努尔哈赤呢，根基尚浅，又在自己眼皮子底下待了三年，就算给他点权力，他又能翻出什么浪花？
养蛊之道，在于让蛊虫互相撕咬，最后留下最强的那一只。而他李成梁，便是那个养蛊人。他要让努尔哈赤去牵制何和礼，让建州的各部斗来斗去，永远成不了气候。这样，大明的辽东，才能永远安稳。
想到这里，李成梁脸上露出了一抹意味深长的笑容：“好小子，倒是有几分见识。本帅琢磨着，也是这个理儿。行，这事儿，就交给你去办。”
努尔哈赤的心脏，像是被一只无形的手攥紧了，随即又猛地松开，一股狂喜涌上心头。他强忍着想要欢呼的冲动，“噗通”一声跪倒在地，重重地磕了三个头：“谢大人信任！小人定不辱使命！”
“起来吧。”李成梁摆了摆手，从炕几的抽屉里，取出一枚令牌，扔了过去，“这是本帅的总兵令牌，你拿着它。沿途的明军驿站，都会给你方便。还有，”他顿了顿，目光陡然锐利了几分，“记住，你是替本帅办事。凡事，都要先禀报本帅，不可擅自做主。若是敢耍什么花样……”
李成梁的话没有说完，但那语气里的威压，却像一座大山，沉甸甸地压在努尔哈赤的心头。
努尔哈赤捡起令牌，紧紧攥在手里，冰凉的金属触感，透过掌心，传遍四肢百骸。他再次跪倒，声音铿锵有力：“小人不敢！小人此生，唯大人马首是瞻！”
“嗯。”李成梁满意地点点头，又拿起酒壶，给自己斟了一杯，“去吧。明日一早，就动身。记住，把事情办得漂亮些。”
“是！”努尔哈赤躬身应下，倒退着走出了暖阁。
刚踏出暖阁的门，一股刺骨的寒风便迎面吹来，夹杂着细碎的雪花，打在脸上，冰凉刺骨。可努尔哈赤却丝毫感觉不到冷，他的血液，正在体内疯狂地奔涌，烧得他浑身发烫。他低头看了看掌心里的令牌，那上面刻着“辽东总兵府”五个大字，在雪光的映照下，泛着冷冽的光。
这不是一枚普通的令牌。这是李成梁给他的“尚方宝剑”，是他踏入白山黑水的“敲门砖”，是他实现野心的“创业基金”！
他转过身，望向暖阁的方向，窗纸上，映着李成梁斜倚的身影。他的嘴角，缓缓勾起一抹不易察觉的弧度。
李大人，您以为，您养的是一只听话的狗？
不。您养的，是一头蛰伏的狼。
总有一天，这头狼，会挣脱枷锁，啸聚山林，将整个辽东，搅得天翻地覆！
努尔哈赤深吸了一口冰冷的空气，将令牌揣进怀里，大步流星地朝着自己的住处走去。雪地里，留下了一串深深的脚印，很快，又被漫天飞舞的雪花，悄然覆盖。
回到住处时，屋里的油灯，正摇曳着昏黄的光。一个穿着素色布裙的女子，正坐在炕边，缝补着一件破旧的棉衣。听到开门声，女子连忙抬起头，脸上露出了温柔的笑容。
这女子，名叫佟佳·哈哈纳扎青，是努尔哈赤的发妻。三年前，努尔哈赤寄居总兵府，举目无亲，是佟家看中了他的英武与志气，将女儿嫁给了他，还陪送了不少牛羊和财物。这些年来，哈哈纳扎青一直默默陪着他，操持家务，嘘寒问暖，是他在这冰冷的总兵府里，唯一的温暖。
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