马车辘辘声，孩童追逐嬉闹的喧哗，酒肆飘出的熟食香气……人间烟火，滚滚不息。
江涛重新挽好袖口，端起茶盏，朝两位同僚遥遥一敬。
茶汤微漾，映出三人眼中同样跃动的光。
那光里，有劫后余生的庆幸，有重获自由的战栗，更有一种刚刚苏醒、尚带稚嫩却无比坚定的……信念。
他们知道，从今天起，自己不再是灰袍序列的工具。
他们是林晓阁下坦荡之道上，第一批真正意义上的同行者。
而远在千里之外的帝都皇宫深处，墨衡正提笔，在一张素白宣纸上，以极细狼毫勾勒一株枝桠舒展的树。
树无花无果，唯有枝干苍劲，每一道纹理，都暗合星轨运行之数。
他画得很慢，每一笔落下，笔尖都微微发热。
当最后一笔收锋，墨迹未干之际，宣纸边缘悄然浮现出一行极淡的金色小字，如同呼吸般明灭：
【君子之道，造端乎夫妇；
及其至也，察乎天地。
——故坦荡者，不避幽微，亦不拒宏阔。】
墨衡搁下笔，凝视着那行字，良久。
窗外，帝都钟楼传来新一日的晨钟。
第一声悠长浑厚，震落檐角积雪；
第二声清越绵长，惊起栖枝寒鸦；
第三声……余韵未歇之时，他指尖轻点纸面。
那株墨树，竟真从纸中缓缓升起，化作一缕青烟，袅袅散入晨光。
而就在青烟彻底消散的刹那，墨衡袖中，一枚早已沉寂多日的灰铜怀表，表盖无声弹开。
表盘之上，三根指针正以违背常理的方式，逆向飞旋。
滴答。
滴答。
滴答。
时间，正在某个无人注视的夹缝里，悄悄改道。
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