入夜,寒风呼啸。
京城的胡同里,一片喧嚣。
崇礼虽然手底下号称有几万兵马,但除去守城门的、守皇宫的,看仓库的,吃空饷的,真正能撒出去搜捕的,也就一万来人。
这一万人撒进庞大的京城,立马就没了影。
为了壮声势,当然也是为了壮胆,崇礼搞了个结队搜捕法。
每二十人为一队。
前头两个提着在那风中忽明忽暗的大灯笼,不仅用来照亮的,也是用来当靶子的。
中间是四个拿着破门锤、铁尺、锁链的壮汉,专门负责砸门抓人。
两边是十个拿着鸟铳或者腰刀的兵丁,负责警戒。
最后头跟着两个敲锣的,一边走一边咣咣敲,嘴里还得喊着:“捉拿妖人,闲杂人等回避!”
锣声在死寂的胡同里回荡,震得人心头发颤。
“开门,开门,步军统领衙门查夜!”
东四牌楼附近的一条深巷里,一队巡捕正对着一家漆黑的院门疯狂砸击。
那木门本就不结实,几下就被撞开了。
“啊,军爷饶命,军爷饶命啊!”
院子里的一家汉人老小被从被窝里拖了出来,赤条条地扔在雪地里。
“少废话,有没有藏长毛?家里有没有刀?”
领头的把总一脚踹翻了瑟瑟发抖的男人,举着火把往屋里照。
“没有啊,真没有,家里就一把切菜刀,都锈了!”
“锈了?我看你是想用它抹老子的脖子吧!”
把总一巴掌扇过去,打得男人满嘴是血:“带走,一看就不像好人,贼眉鼠眼的,肯定跟长毛有勾结!”
“冤枉啊,军爷!”
类似的场景,在无数个胡同里上演。
崇礼的搜捕,与其说是抓贼,不如说是扰民。
这帮兵丁平时欺负老百姓惯了,这会儿有了先斩后奏的尚方宝剑,那更是变本加厉。
他们冲进汉人的家里,翻箱倒柜,顺手牵羊,把稍微值点钱的东西都揣进怀里,美其名曰搜查赃物。
京城的胡同,密如蛛网,曲折幽深。
对于这些清兵来说,这里是他们的主场,也是他们的坟墓。
因为灯笼太亮了。
在这漆黑的夜里,那两盏晃晃悠悠的大灯笼,清晰标注着他们的位置。
“啊!”
西城的一条死胡同里,突然传来一声惨叫。
紧接着,灯笼灭了。
“怎么回事?谁把灯灭了?”
后面的兵丁惊慌地大喊。
没人回答。
“点火,快点火把!”
当火把再次亮起时,众人齐齐倒吸了一口凉气。
走在最前面的提灯笼的兵,已经倒在了地上。
他喉咙上插着一支只有手指长的袖箭,血还在往外涌,人已经没气了。
灯笼被稳稳放在他的胸口,上面还用血画了一个诡异的笑脸。
“鬼,有鬼啊!”
刚才还气势汹汹要抓人的清兵们,立马炸了营。
什么队形搜捕,在这一刻全都抛到了脑后。
他们尖叫着向胡同口逃去,哪怕互相踩踏也在所不惜。
“别跑,回来,都给老子回来!”
什长拔出刀想砍人立威,但根本拦不住这些吓破了胆的兵痞。
在胡同两旁的院子里,那些刚刚还被吓得瑟瑟发抖的汉人百姓,此时却躲在窗户缝后面,死死盯着这一幕。
汉人们沉默着。
你们搜吧,闹吧。
反正你们永远也抓不到那些鬼。
亥时三刻,月亮被厚重的乌云吞了个严实,只有崇文门外那几处高耸的更楼上,挂着的风灯还透着点惨白的光。
东花市大街的一处官仓夹道里。
这里是囤积京官禄米的地方,平时就有兵丁看守,今晚更是加了双岗。
一队九门提督府的巡防营兵丁,正哆哆嗦嗦地把一个穿着夜行衣的影子堵在了
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