这些年来，他始终将吕布按在主簿文职之上，每当吕布提及渴望沙场建功，他便以“为将者需先通文墨，方成大器”为由搪塞。除了这点私心，丁原自认待吕布不薄，收为义子，衣食供给从未短缺。而吕布偶露锋芒，营中唯有张辽、高顺等寥寥数将能走上几合，全军上下无不钦服。可吕布声望越高，丁原心中那根刺便扎得越深，唯恐昔日仙长谶语成真。
如今，西凉铁骑压境，董卓凶威赫赫，更身列武榜第五，放眼麾下，除吕布外，再无一人可挡其锋芒。
丁原重重呼出一口浊气，仿佛要将胸中多年的积郁与不安尽数吐出，他朝帐外沉声喝道：
“传我军令！明日列阵！”
次日清晨，吕布单骑在城外叫阵。西凉军素以骁勇著称，当即开城迎敌，两军在洛阳城外列阵对圆。但见吕布手持方天画戟，纵马阵前，连斩董卓麾下数员大将，西凉军锐气尽丧，不得不收兵回城。
董卓回城后，对吕布之勇暗叹不已，急召众将商议。
李肃深知吕布在丁原麾下郁郁不得志，便进言道：“明公若愿重用吕布，赐以重礼，肃愿凭三寸不烂之舌，说其来投。”
董卓微微颔首，正欲准奏，李儒却道：“太师，武道中人重义轻利，寻常金箔恐难动其心。他们所求，无非神兵宝马。吕布手中画戟已非凡品，然坐下战马却显平常。岳丈若能以赤兔相赠，必可事半功倍。”
原来李儒推演吕布过往时，隐约算到其与赤兔马有一段因果，却难以窥其全貌。为收服这员猛将，故有此议。
董卓闻言，眉头微微颤了颤，心痛得无以复加。此马比之自己龙犀还要珍贵，实在舍不得。
李儒劝道：“吕布乃人中龙凤，若得此人相助，何愁天下不定？”
董卓长叹一声，终下决心：“许你黄金千两、明珠数十、玉带一条，外加赤兔马。他若愿为国效力，孤必不负他！如此，你可有把握？”
李肃大喜：“卑职定不辱命！”
董卓又补充道：“他若驯服不了赤兔，孤再为他另寻良驹。”李肃知道董卓对此马情有独钟，面颊不由微微抽搐。
李儒适时提点：“如今丁原无故反出朝廷，军中必有疑虑。你可与吕布细说其中利害。似他这般热血青年，最是容不得乱国之人。”
李肃心领神会，连连称是。
前世种下的因果，让今生的重逢显得格外自然。吕布与李肃本是同乡，乱世之中在京畿重逢，自是倍感亲切。听闻李肃已官至虎贲中郎将，吕布心中不免感慨——自己空有一身武艺，在丁原帐下却仅居主簿之位，与这位京官故友相比，着实显得落魄。
二人叙旧间，李肃话锋一转，引入正题：
“贤弟素有匡扶社稷之志，为兄钦佩。自古宝马赠英雄，我这里有匹赤兔马，能日行千里，渡水登山如履平地，愿赠予贤弟，助你建功立业。”
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