55 二让徐州

的火梁掀飞数丈远，砸倒一片冲上来的吕军。

幸有当时刘晔建议分兵三队，第二队夏侯惇部在城外策应，这才救下曹操。

又遇到吕布追兵，直厮杀至天明，曹军才败回营寨。

——

曹操灰头土脸败回大营后，双手被大火烧伤，身着一身普通军装，一副衰像惨不忍睹。

正巧郭嘉、荀攸等人自甄城赶回，见到曹操情状，无不面色阴沉，曹操却并无失意之感不怒反笑道：

“误中匹夫狡计，哈哈此仇吾必报之！”

郭嘉点了点头，上前一步道：

“此时正是时机。”

曹操与郭嘉对望一眼，相视而笑，此次甄城之行，想来必有收获。

曹操道：

“今只对外传我被敌流箭所伤，又被大火烧伤，伤口感染，已不治身亡。

料那吕布小儿必引兵来攻，我军伏于马陵道旁，待其半渡击之，吕布必败。”

于是，全军素缟，诈言曹操身死。

——

吕布得到消息时，正率众满城地搜索曹操踪迹，闻得军报曹营满营众将挂孝带布灵堂，不由大喜。

陈宫手持龟甲，抬眼望向星空，但此时天空阴霾，仙机难测，单看龟甲卦象，曹操确已身死。

但他当日借星相占卜，便已算得曹操必有血光之灾，故而设计引诱曹操入局。

吕布当即兵前去劫寨，不想在马陵道遭遇曹军伏击。

吕布死战得脱，折了好些人马，方退回濮阳。

两军在濮阳附近连番激战，双方互有损伤，却均未伤元气。

恰逢这年蝗灾，两军方才罢兵，各引兵回城。

——

却说徐州陶谦正倚在病榻上咳血，他枯瘦的手指死死攥住锦被，指节泛白，仿佛承受着巨大痛苦。

一旁糜竺忙上前轻轻拍打着陶谦背脊，陶谦摆了摆手：

“我今日重病，料想此事可成。

我心事已了，便可放心回极乐了，此间事便全赖先生了。

刘备，人中龙凤，日后必不同凡响。

若由此人宣扬我佛，应可无虞。

我也知你心性，现在若是回去，你心口不一，就权且留在那刘备身边，已宣我佛。

事后，也算你一场功果。”

糜竺知道陶谦意思，忙道：

“权听大人吩附。”

陶谦遂派人去小沛来请刘备，刘备忙引关、张数骑前往。

待入徐州，糜竺将刘备引入后堂。

陶谦卧于塌上，形容甚是憔悴。

见是刘备来了，陶谦强支撑身体要坐起来，刘备忙上前扶住陶谦，眼中噙泪道：

“陶公好生歇息，不要起来。”

陶谦摆了摆手，刘备只得将枕头垫起，令其靠起枕上，如侍老父。

陶谦笑道：

“今日请玄德公来咳咳不为别事，只因老夫病危，朝不保夕。

老夫年迈，唯有一愿便是保徐州万全，也无愧于汉室。

只望玄德接此授印，权领徐州。”

玄德闻言连连摇头，泪如雨下，良久方泣道：

“公有二子，何不传于二位公子？”

陶谦摇头道：

“犬子无能，我看玄德素有大愿，日后前途不可限量。

只是老夫尚有一弘愿，还请玄德帮我。”

陶谦枯瘦的手如铁钳般紧紧握住刘备的手，握得刘备生疼。

刘备知事关重大，此可为陶谦让徐州的重要原因，忙道：

”

陶公请说，只要刘备力所能及，定万死不辞！”

陶谦双目凝重紧紧盯着刘备：

”

我久居徐州，宣扬我佛多年，陶某别无他求，只有此志铭记于心。

只望玄德日后能秉承陶某遗志，宣扬佛法。”

刘备闻言，却没有马上应承下来，沉思良久，而陶谦就这样瞪着一对浑浊的双瞳直勾勾盯着刘备。

沉吟片刻，