奉天殿内寂静得可怕，像被泼了一盆冰水般瞬间凝固。
连殿角铜鹤嘴里垂着的鎏金流苏，都纹丝不动，仿佛时间在此刻冻结。
朱厚照的目光，如两束寒芒，死死锁定在右侧勋贵队列里的一个身影上。
他指尖在龙椅扶手上重重一点，“笃”的一声闷响，打破死寂。
那声音带着穿透人心的力道：“瑞安侯王源，你站出来。”
王源浑身一僵，仿佛被一道惊雷劈中后心。
花白的胡须簌簌发抖，连带着绣着狮子补子的朝服也微微晃动。
他双腿发沉，一步一挪地蹭出队列。
膝盖刚触碰到冰凉的金砖，便“噗通”一声重重跪倒。
额头的皱纹里瞬间浸满了冷汗。
“臣……臣王源，参见陛下。”他的声音发颤，连头都不敢抬。
“你是太皇太后的弟弟，是朕的舅祖。”朱厚照的声音不高，却字字清晰，如冰珠砸在金砖上。
“方才徐溥说‘勋贵不可侵犯’时，你附和得最欢，还偷偷跟身边人念叨‘律法已有明文，无需多此一举’，是吗？”
王源的心猛地一沉，后背瞬间被冷汗浸透。
他没想到，自己那么小声的嘀咕，都被陛下听得一清二楚。
“现在朕问你，勋贵外戚该设特别律法吗？”朱厚照的语气陡然转沉。
“你教教朕这个‘大明皇帝’，该怎么做才对？”
“大明皇帝”四个字，被他咬得极重，如两块寒冰砸在王源心上，压得他喘不过气。
王源哪能听不出这话语里的滔天怒意？
他嘴唇哆嗦着，半天挤不出一句完整的话。
朝服的袖口都被汗水浸得发潮：“臣……臣年迈，脑子糊涂了，方才是臣失言。”
“但……但臣知道，我大明勋贵、外戚，说到底都是大明的臣子，都要以大明江山为重，以陛下圣谕为先。”
这话软得像一团棉花，明摆着是认栽服软——陛下想设律法就设，他绝不敢再反对半个字。
阶下的文官们悄悄交换了一个眼神，嘴角都藏着不易察觉的笑意。
徐溥刚被怼得哑口无言，王源又主动服软，这下勋贵们彻底没人敢跳出来了。
朱厚照盯着王源看了半晌，见他头埋得快贴到金砖上，连呼吸都不敢大声。
才冷笑一声：“舅祖能想明白就好。”
“起来吧，别跪坏了身子。太皇太后要是问起，朕可担待不起。”
王源如蒙大赦，双手撑着冰冷的地砖，慢慢起身。
刚直起腰，腿一软差点摔倒。
幸好被旁边的勋贵伸手扶了一把才站稳。
他再也不敢看朱厚照一眼，低着头缩回车列，后背还在隐隐发颤。
朱厚照的目光转向队列前端，语气缓和了些许，却依旧带着威严：“英国公张懋，你站出来。”
张懋缓步走出队列。
他是靖难第一功臣张玉的后代，世袭英国公，在勋贵群体中威望最高，连徐溥都要礼让三分。
他躬身行礼，动作标准，声音沉稳如钟：“臣张懋，参见陛下。”
“你家先祖随太宗爷靖难，血战白沟河，攻克济南府，威震北疆，是开国元勋里最能打的猛将。”朱厚照的声音里带着几分赞许。
“你说说，勋贵外戚该设特别律法吗？”
张懋缓缓抬起头，目光坦荡，不卑不亢：“陛下，先祖在世时常告诫后人，‘功是先祖挣的，罪是自己犯的，先祖之功，不能替子孙之罪’。”
“太祖爷杀朱亮祖，不是薄待功臣，是因他欺辱百姓、逼死忠臣；太宗爷贬斥功臣之子，不是忘记旧功，是因他贪腐枉法、败坏朝纲。”
“可见勋贵外戚若不加以约束，必成朝廷祸乱、百姓之害。”
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