福顺布庄的柜台后,陈万春死死攥着账本。
指节泛白,手抖得厉害。
账本上的数字歪歪扭扭,他盯了半天,脑子昏沉一片,连最基础的收支都算不出来。
小伙计端来的粗瓷茶杯就放在手边。
茶水早凉透了,杯壁凝着一层水珠。
可他连碰都没碰,满脑子都是昨天张永登门时的场景。
“陛下想跟你合作”这句话,像根绳子似的缠在他心上,越勒越紧。
可他当时吓得魂都快没了,连句完整的话都说不出来。
只知道一个劲儿地磕头推脱。
现在回想起来,肠子都快悔青了。
“掌柜的,您都坐这儿发愣半天了,要不要再看看今天新到的布样?”
小伙计蹑手蹑脚地走过来,小声提醒。
见陈万春没反应,他又补了一句,语气里带着几分兴奋:“刚才街上的报童还在吆喝,说陛下追封于少保的事,满城百姓都在夸陛下是明君呢!”
“明君也不能得罪啊!”
陈万春猛地一拍柜台,“啪”的一声响,吓得小伙计一哆嗦。
他的声音都变了调,带着哭腔:“勋贵抢钱也就罢了,顶多是破财消灾。可陛下要是动了怒,咱们全家都得掉脑袋!昨天我当众拒了陛下的好意,你说陛下会不会记恨我?”
“那……那咱们怎么办啊?要不要赶紧去给张公公送点银子赔罪?”
小伙计也慌了,搓着双手在原地转圈。
“送银子?你傻啊!”
陈万春瞪了他一眼:“要是送不好,反倒成了行贿,罪加一等!”
他焦躁地站起身,在狭窄的柜台后踱来踱去。
脚下的木板被踩得“吱呀”作响。
突然,他停下脚步,咬了咬牙,像是下定了决心:“不行,我得去玄武门找张公公!就算最后还是不能合作,也得跟陛下表个态,说我不是故意拒旨,只是胆小怕事!”
说罢,他一把脱下身上沾着丝线、磨出毛边的布衫。
从柜子里翻出仅有的一件青绸袍,这还是他过年时才舍得穿的。
又快步走到账房,打开木匣,从里面取出二两银子,小心翼翼地揣进怀里。
这是他能拿出的最大诚意了。
“店里你盯着,我去去就回。”
陈万春叮嘱小伙计:“要是有人来买布,按原价卖,别多要一文钱,也别缺斤短两。”
“哎,掌柜的您放心!”
小伙计连忙应声。
出了布庄,陈万春沿着青石板路往玄武门走。
脚步发虚,像踩在棉花上。
街上的百姓还在三三两两地聚在一起,议论着报纸上的事,声音里满是兴奋。
“陛下连景泰帝都敢正名,还直言批评英宗爷,这魄力,古今少有!肯定是个敢作敢为的明君!”
“皇庄主动交税是大好事啊!以后国库有钱了,说不定就能给咱们减租子、免赋税了,日子就能好过些了!”
可这些话听在陈万春耳朵里,不仅没让他安心,反而更紧张了。
陛下越英明,越有魄力,就越容不得别人拂逆他的旨意!
自己昨天那番表现,说不定已经被陛下记在了小本本上。
一路提心吊胆,终于到了玄武门外。
门口站着两个锦衣卫校尉,身着飞鱼服,腰挎绣春刀,身姿挺拔。
他们见陈万春穿着体面的青绸袍,脸上却满是惶恐,神色慌张,忍不住对视一眼,嘴角都带了点笑意。
其中一个身材略高的校尉主动开口,语气还算温和:“这位掌柜,可是来给张永张公公带信的?”
“是……是!”
陈万春愣了一下,连忙点头,声音都在发抖:“小的是城南福顺布庄的陈万春,昨天张公公来过小的店里。小的……小的想跟张公公说句话,解释一下昨天的事。”
“不用急,慢慢来。”
另一个校尉语气温和了些,指了指门边放着的一张木
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