我不是北境的领导。我是大周的沧州王，世袭罔替的王侯。”
“论出身，论地位，我所拥有的一切，远比你这个天胡国的王子要显赫得多。”
“按照旧的规则，我本可以安安稳稳地享尽一生荣华，甚至……得到更多。”
他的目光飘向窗外，仿佛看到了那个在枫林中对他描绘未来的女子。
“但我放弃了。因为我看清了，那个旧世界，无论外表看起来多么金碧辉煌，它的地基，已经彻底腐烂了。”
“它建立在亿万人的白骨之上，靠着吸食他们的血髓来维持运转。”
“身处其中的每一个人，无论是高高在上的帝王，还是尘埃里的走卒，都不过是这个巨大绞肉机里的一环，没有人是真正自由的，也没有人是真正幸福的。”
“我曾以为，可以通过改良，让它变得好一些。比如，换一个更英明的君主，颁布一些更仁慈的律法。”
陈庆之自嘲地摇了摇头：“但后来我明白了，那不过是给一个将死之人换一身干净衣服，毫无意义。”
“病根，在制度本身。只要人压迫人的制度还存在，那么一切苦难，都只会换一种形式，卷土重来。”
他转回头，目光灼灼地看着弗拉保尔：“所以，我选择了这样一条道路。彻底地，将那个旧世界砸碎。”
“不是为了我自己，而是因为我坚信，这是历史必然的走向，也是对所有人来，最好的结果。”
“最好的结果？”弗拉保尔像是听到了什么天大的笑话：“包括我们这些王室贵族吗？”
“包括你们。”陈庆之的回答，出乎他的意料：“在旧的制度里，你们看似是人上人，但你们同样是不自由的。”
“你们为了维护权力，必须时刻提防，互相倾轧，兄弟相残，父子相疑。”
“你们的婚姻是交易，你们的亲情是筹码。”
“你们享受着最优渥的物质，精神上却可能比最贫穷的牧民还要空虚和痛苦。”
“你敢，你作为王子，活得比一个普通的、拥有真正爱情和亲情的牧民，更幸福吗？”
弗拉保尔的脸色瞬间变得有些苍白。
陈庆之的话，像一把尖刀，精准地刺中了他内心最隐秘的角。
“而在新的世界里，”陈庆之的声音充满了力量：“当阶级被消灭，当生产力极大发展，每一个人，都可以自由地选择自己想过的生活，从事自己热爱的事业，去爱自己想爱的人。”
“你们不再是王子，不再是贵族，你们只是一个普通的共和国公民。”
“你们可以去当一个学者，一个工程师，一个艺术家，甚至是一个周游世界的旅行家。”
“你们将第一次，作为‘人’本身，而不是作为一个身份符号，去真正地生活。”
“难道，那不是一个更好的结果吗？”
弗拉保尔的大脑一片混乱。陈庆之所描绘的图景，对他来太过陌生，太过颠覆，却又带着一种致命的吸引力。
“这……这只是不可能实现的幻想！”他强自镇定地反驳。
“是吗？”陈庆之站起身：“那就请你们，跟我去看一看吧。看一看，这个幻想，正在如何一步步地，变成现实。”
接下来的两天，成为了弗拉保尔兄妹终生难忘的记忆。
陈庆之没有带他们去看军队，没有带他们去看府库，而是带着他们，走进了庆州最真实的肌理之中。
他们去了第一纺织厂。
巨大的厂房里，上千台蒸汽驱动的纺纱机和织布机发出震耳欲聋的轰鸣。
穿着蓝色工装的女工们熟练地操作着机器，汗水浸湿了她们的鬓角，但她们的眼神专注而明亮。
在工厂的墙上，贴着“八时工作制”、“同工同酬”、“严禁打骂工人”的条例。
休息时间，女工们三三两两地聚在一起，有的在看书，有的在讨论着什么，脸上带着发自内心的笑容。
弗拉塔塔拉住一个正在休息的年轻女工，好奇地问：“你在这里工作，开心吗？”
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