就展开进攻吧，多梅尼科将军。我期待你的好消息。”
7月2日，血染的黄昏缓缓降临。撒丁多梅尼克将军的第五军付出了惨重的代价——2800余名士兵的伤亡，这个数字远远超过了之前几天的伤亡。仍未攻下蒙蒂罗内，但是第一条战壕防线在重炮的轰击下，已经显得摇摇欲坠，明显支撑不住了。
深夜，撒丁临时伤兵营内，哀嚎声此起彼伏，撕心裂肺。
撒丁和法军对于医疗的关注度历来较低，配备的救济马车也不足够，加上缺乏必要的消毒手段，这导致伤员的死亡率居高不下。
上尉斯特凡诺站在一张粗糙的茅草病榻前，目光落在眼前的伤兵身上。
就在前几天，这个年轻人还是个活蹦乱跳的小伙子，如今却失去了一条腿，躺在这里奄奄一息。伤兵睁大着双眼，呆滞地望着天空中璀璨的繁星，嘴里喃喃自语：“全能的上帝啊，我带着在这场可怕战争中所犯下的罪孽来到您的面前。我犯下了令我良心不安、玷污我灵魂的罪行。在战斗的混乱中，我忘记了您的诫命，也忽视了人类生命的神圣性。主啊，我恳求您的怜悯和宽恕。”
斯特凡诺上尉深深地叹了一口气，然后缓缓转身，步履沉重地走出了这个简陋的临时病房，来到一群正在休息的士兵跟前。他默默地掏出香烟，点燃，深深地吸了一口。
“哎呀，上尉，您还有香烟呢？”一个大头兵憨厚地问道，眼里闪烁着渴望的光芒。对于这些临时征召的撒丁士兵来说，香烟简直是可望而不可及的奢侈品。
看着这群自己带的新兵、老兵，斯特凡诺上尉从怀里掏出一个已经瘪了的香烟盒子，轻轻晃了晃：“来来来，都有份，今天大家一起尝尝。”
“哎，谢谢上尉。”
“这...这不够分啊？”
“傻小子，分开抽，两个人一根。”一个显然年纪较大的老兵用他那双粗糙的大手轻拍了一下一位稚嫩面孔的新兵，说道。
“呼....”几个老兵很快就享受起来，脸上露出舒适的表情。“咳咳。”与此同时，几个新兵被呛得咳嗽起来，惹得周围的人哄堂大笑。
抽了几分钟烟后，斯特凡诺上尉突然开口：“你们知道吗？其实我是个伦巴第人。”
“啊？上尉，我跟您这么久了都不知道。”一个年纪较大的老兵疑惑地问道，眉头微皱。毕竟，伦巴第士兵被征召大多都是新兵。
“十年前，我还在帕多瓦大学读书，”斯特凡诺上尉的眼神中流露出一丝怀念，“呵，那时候阿尔伯特国王慷慨激昂地宣称，为了神圣的意大利，我们应该把奴役我们的哈布斯堡赶出去。我就一时冲动，偷偷跑到米兰，和一个朋友一起加入了撒丁军队。”
“然后呢？”一个年轻士兵睁大了好奇的眼睛，手中的香烟也忘了抽，“原来咱们上尉还是个大学生呢。”
“然后？”斯特凡诺上尉苦笑了一下，“然后就被拉德斯基元帅打得屁滚尿流呗，一直到今天。”说完，上尉沉默了，只有围坐在火堆旁的士兵们小声议论着。
突然，斯特凡诺上尉打破沉默，“你们...还想这样继续下去吗？”
一个老兵敏锐地察觉到上尉今天的情绪不太对劲，赶紧给自己的两个老乡使了个眼色。那两人心领神会，起身走到外围，假装放风。
“上尉，您该不会是想...”老兵欲言又止。
经过十年的异国他乡生活，加上数次战争的洗礼，斯特凡诺上尉的思想早已发生了翻天覆地的变化。他轻轻点了点头，声音低沉的说：“拿破仑三世根本不把我们当人看，我们只是他眼中的炮灰。我...我不想带着你们去送死。”
上尉站起身来，环视四周，“你们都是我一路带过来的兄弟。不愿意跟我干的，现在就可以离开。就当今晚什么都没听到。“
灰头土脸的士兵们面面相觑，沉默了片刻。一个士兵嘴里叼着根小树枝，眯着眼睛说道：“上尉，我们信您。
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