周律有载，‘凡道途之设，以利民行’，征税岂非与民争利？”
“夫君，”李宝儿直视他灼灼的目光，“此非税，而是‘费’。您看——”她指尖轻点青龙镇方向，“商贾为何宁愿多走三十里也要绕行此路？因为平整迅捷，省下的车马损耗、人工食宿远超这三文钱。我们取之于路，用之于路，将来养护拓宽皆从此出，良性循环，何乐不为？”
见萧谨言神色动摇，她又添一把火：“首批国债认购者多是商贾。他们出了修路的钱，如今路通了，生意好了，再出些养路的钱，既解了朝廷燃眉之急，又让他们的投资更有保障。这叫……共赢。”
萧谨言在殿中踱步，烛火将他徘徊的身影投在绘着万里江山的屏风上。忽然他停下脚步，目光锐利地看向李宝儿：
“若朝臣斥此为盘剥之术？”
“那就请他们去看看。”李宝儿推开临河的窗扉，夜色中隐约传来运河方向的号子声，“看看如今码头上堆积如山的货物，看看驿馆里住满的行商。三文钱买一日通畅，这生意，天下商旅都会抢着做。”
三日后的大朝会，当萧谨言提出“养路捐”之策时，果然激起轩然大波。然而当户部侍郎出列，朗声奏报“若依此策，非但国债可如期兑付，三年后各路岁修银两皆能自给”时，满殿哗然渐渐转为窃窃私语。
半月后，青龙镇官道两端立起青石关隘。
最初几日，确有不少抱怨之声。但当商贾们发现缴纳三文钱后，货物能早两日抵京、瓷器破损率骤减七成时，抱怨变成了心甘情愿。
甚至有商队联名上书，请求将此法推行至新修的北方商道。
秋雨绵绵的黄昏，萧谨言与李宝儿共撑一伞，站在钞关旁的望楼上。看着下方车马井然有序地缴费通行，他忽然低声道：
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