然后，她看见了。
她的哥哥，梁羽，并没有如她离开时那样躺在里间的床上。
他半靠半躺在客厅那张铺着厚实毛毯的旧沙发上，身上盖着那张她今早特意翻出来的、最柔软暖和的绒被。
一本厚重的、皮质封面的书籍合拢着，被他随意地搭在被褥上。
他的脸色依旧有些苍白，嘴唇也缺乏血色，但那双总是沉静如深潭的眼睛，此刻清晰地映着壁炉的火光，也映出了她有些疲惫、却安然归来的身影。
他显然是在等她。
他就那样静静地躺着，仿佛只是在一个寻常的傍晚小憩，然后被她回家的动静温柔地唤醒。
他的目光追随着她放下东西、褪去沾了夜露的外衣的动作，直到她终于转向他。
然后，他微微弯起了眼角——那是一个极其轻微，却足以驱散所有阴霾与疲惫的笑意。
声音不高，甚至因为伤病而略带沙哑，却平稳地穿过温暖的空气，清晰地落到她耳边。
“辛苦了。”
“欢迎回家。”
简单的七个字，像一把无形的钥匙，彻底打开了魔女心中那扇紧闭的、对外界充满警惕的门。
集市上的喧嚣、肉店夫妻过度热切的眼神、推车行过黑暗道路时背后的寂静……所有这些都被隔绝在了结界之外，融化在了这一室暖光与他平静的注视之中。
家，就是这个样子。
哥哥，就在这里。
她心中的某样东西似乎松动了些。
魔女耳尖上的红晕迅速蔓延开来，像滴入清水的胭脂，瞬间染红了小巧的耳廓，甚至向着脖颈纤细的线条悄悄渗透。
哥哥那平静带笑的目光，似乎比任何追问都更让她无所适从。
她下意识地攥紧了手中装着食材的布袋，指尖捏得发白，仿佛那粗糙的布料是此刻唯一的浮木。
“哥，我……我……”
她张了张嘴，声音比刚才更细，像受惊的小动物发出的呜咽。
脑子里乱糟糟的，集市上人们的目光、推车的重量、归途的冷风……还有哥哥苍白却带着笑意的脸，全都搅在一起。
最终，所有纷乱的思绪，都汇聚成一个笨拙却真切的念头——“要让哥哥快点好起来。”
“……去给你炖鸡汤！”
她几乎是抢着把这句话说完，语速快得有些磕巴。
“那个，肉店的阿姨说了，受伤喝鸡汤好的快，老母鸡最补了！”
她像是终于找到了完美的理由，甚至用力点了点头，加强说服力，尽管眼神飘忽，根本不敢再与沙发上的人对视。
话音刚落，她便像只被惊扰的林间小鹿，倏地转过身，抱着那一大包食材，脚步略显凌乱却异常迅速地“逃”向了厨房的方向。
木制地板发出轻微的吱呀声，伴随着她有些慌乱的脚步声，很快，厨房的门便被拉开又关上，将她窈窕却透着窘迫的背影完全遮掩。
“砰。”
轻轻的关门声在温暖的客厅里响起。
梁羽依旧靠在沙发上，维持着原先的姿势，只是唇边那抹极淡的笑意加深了些许，化为一缕无奈的温柔。
他摇了摇头，视线落在紧闭的厨房木门上，仿佛能透过门板，看见里面那个正手忙脚乱、试图用锅碗瓢盆的声响掩盖心跳的妹妹。
他没有出声叫住她，也没有去“揭穿”她那显而易见、几乎写满了“我在害羞”和“让我做点事”的逃离。他只是静静地听着。
很快，厨房里传来了略显急促的流水声，然后是母鸡被放入盆中的闷响，接着是菜刀与砧板接触时，那起初有些犹豫、但逐渐变得坚定规律的“笃笃”声。
偶尔还有她低低的、几乎听不清的咕哝，像是在回忆炖汤的步骤，又像是在给自己打气。
这些声音，杂乱却充满生气，混合着渐渐升腾起的、属于食物的温暖水汽，从门缝底下悄然弥漫出来，充满了整个小屋。
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